Για δύο πόντους, λέει, ο Τζόρνταν Oυόκερ δεν κατάφερε να καταρρίψει το ρεκόρ του Νίκου Γκάλη. Οι 54 πόντοι του Αμερικανού γκαρντ του Προμηθέα Πάτρας στην επική εμφάνισή του και εκτός έδρας νίκη επί της Βίρτσμπουργκ στη δεύτερη παράταση (119-115) ήταν μόλις ένα καλάθι λιγότεροι από τους 56 που είχε πετύχει, επίσης εκτός έδρας, ο μεγάλος Νικ στο πρώτο ματς του Άρη επί της Μαβάκ στο κύπελλο Κόρατς στις 5 Νοεμβρίου 1980.
Κατ’ αρχάς, και μόνο που ο Αμερικανός παίκτης μέσα σε λίγους μήνες κατάφερε να αναφέρεται το όνομά του στην ίδια πρόταση με τον θρύλο του ελληνικού μπάσκετ δεν το λες και μικρό επίτευγμα… Αυτό που δεν έχει παρατηρήσει πολύς κόσμος είναι ότι και οι δύο φοίτησαν στο ίδιο κολλέγιο κι έπαιξαν στην ίδια ομάδα, τους «Πειρατές» του Σέτον Χολ!
Βεβαίως ο Γκάλης αναφέρεται ακόμα στο alumni του κολλεγίου και στα επετειακά yearbooks κάθε χρόνο. Ο Oυόκερ ο οποίος είναι επίσης γκαρντ και μικρός το δέμας για το σπορ (1μ.80 με παπούτσια, όπως χαρακτηριστικά λέει!) έπαιξε μόλις 17 ματς στους «Πειρατές» για τον πρώτο χρόνο του, ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς στο χέρι και αποφάσισε να μεταγραφεί στο Τουλέιν, παρά το ότι σύμφωνα με τους κανονισμούς αυτό θα του στοίχιζε μία χρονιά εκτός.
Αυτό που επεδίωξε σε όλη την καριέρα του μέχρι τώρα ο Αμερικανός γκαρντ είναι να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Κι αυτό τον οδήγησε σε αλλαγές ομάδων μέχρι και στο γυμνάσιο (κάτι που δεν είναι συνηθισμένο σ’ αυτό το ηλικιακό επίπεδο) προκειμένου να έχει όχι μόνο πολύ χρόνο συμμετοχής, αλλά και την απαραίτητη «ελευθερία» κι εμπιστοσύνη από τους κόουτς του να αποφασίζει.
Γεννημένος στο Πορτ Ουάσιγκτον, στις νότιες εσχατιές της πολιτείας της Νέας Υόρκης, ο Oυόκερ δεν έρχεται απ’ αυτό που λέμε «μπασκετογειτονιά». Ο πιο διάσημος μπασκετμπολίστας της περιοχής, ο οποίος είχε γεννηθεί εκεί, ήταν ο Μπομπ Γκρίφιν, ο οποίος έπαιξε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ τη δεκαετία του 1970 (απέκτησε ισραηλινό διαβατήριο λόγω γάμου) και κατέκτησε, μάλιστα, το Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1977. Από την ίδια περιοχή καταγόταν και ο διάσημος Ελληνο-Αμερικανός ηθοποιός Τζον Κασαβέτης.
Ο Τζόρνταν Oυόκερ φοίτησε, λοιπόν, σε δύο διαφορετικά γυμνάσια (το Λονγκ Άιλαντ Λουθέραν της Νέας Υόρκης) και το Πάτρικ Σκουλ του Νιου Τζέρσι) και τρία διαφορετικά κολλέγια. Εκτός από το Σέτον Χολ και το Τουλέιν ολοκλήρωσε την παρουσία του στο κολλέγιο με δύο χρονιές στο Αλαμπάμα-Μπέρμιγχαμ, ένα μεσαίας δυναμικότητας κολλέγιο, το οποίο οδήγησε την πρώτη του χρονιά 2021-22 στο NCAA (με 20,3 πόντους, 2,8 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ) και την επόμενη χρονιά 2022-23 μέχρι τον τελικό του ΝΙΤ (του δεύτερου σε σημασία κολλεγιακού τουρνουά στις ΗΠΑ), όπου η ομάδα του παρά τους 21 πόντους του ηττήθηκε με 68-61 από το Νορθ Τέξας.
Σ’ αυτή τη δεύτερη χρονιά, και τελευταία κολλεγιακή του, είχε 22,3 πόντους σε 33,5 λεπτά συμμετοχής, 2,8 ριμπάουντ και 4,2 ασίστ. Στις λίστες των υποψήφιων για το ντραφτ του 2023 αναφερόταν ως παίκτης με ειδικότητα στα τελειώματα, που δεν διστάζει να πάρει την ευθύνη στα δύσκολα σημεία (το είδαμε, δεν το είδαμε;) και με «ανυπολόγιστο» potential στο σκοράρισμα.
Παρά τα καλά λόγια, δεν κατάφερε να συμπεριληφθεί στα ονόματα του ντραφτ 2023. Το μικρό του ύψος έπαιξε ρόλο, με 1μ.90 και τα ίδια ακριβώς νούμερα μπορεί, λένε, το όνομά του να έπαιζε και στον πρώτο γύρο. Το ίδιο καλοκαίρι, πάντως, αποφάσισε να κυνηγήσει το όνειρό του και ενσωματώθηκε στο Summer League των Ντάλας Μάβερικς. Υπέγραψε ένα δίμηνο συμβόλαιο με τους Μαβς τον Αύγουστο και ήταν ένας από τους τελευταίους παίκτες που κόπηκαν από το ρόστερ τον Οκτώβριο.
Οι Μάβερικς, ωστόσο, του πρόσφεραν την ευκαιρία να παίξει στους Τέξας Λέτζεντς, την θυγατρική τους ομάδα στη G-League. Εκεί έκανε… όργια με 20 στρογγυλούς πόντους μέσο όρο, 2,1 ριμπάουντ, 5,2 ασίστ, 1,2 κλεψίματα και 41,3% ποσοστό τρίποντου. Παρά τα εντυπωσιακά νούμερα, η ομάδα του Ντάλας δεν τον κάλεσε έστω για μερικά ματς στο ΝΒΑ, που θα μπορούσαν να δώσουν και την τελική απάντηση και στους πιο καχύποπτους: Τελικά μπορεί να ανταγωνιστεί τους καλύτερους;
Οπότε, πήρε των ομματιών του. Και πριν τον «τσιμπήσει» ο Ηλίας Παπαθεοδώρου στον Προμηθέα, είχε προλάβει να παίξει για λίγο και στην Καραϊβική και την Ασία. Μόλις στο έκτο του ματς με την Όσος ντε Μανατί στο Πουέρτο Ρίκο τραυματίστηκε και αντικαταστάθηκε αμέσως, ούτε μισό μήνα μετά τη συμφωνία του! Βρήκε δουλειά στην δεύτερη (καλοκαιρινή) κατηγορία της Κίνας, στην ομάδα των Χονγκ Κονγκ Μπουλς, οι οποίοι στο τέλος κατέκτησαν και τον τίτλο. Ο Τζόρνταν, όμως, είχε ήδη αναχωρήσει για Πάτρα.
Ποιος είναι το role model του; Μα, φυσικά ο Σέιν Λάρκιν. Ο ισοϋψής του (και μεγαλύτερος κατά επτά χρόνια) παικταράς, με τον οποίο έχουν και το ίδιο στυλ. Έχουν, μάλιστα, προσωπική επαφή, ακολουθεί ο ένας τον άλλο στο Instagram και μάλιστα ο Λάρκιν του έστειλε συγχαρητήρια για την 54άρα!
Κι όσο για το παράξενο παρατσούκλι του, το «Jelly», μόνο με… ζελέ δεν έχει σχέση. Από τα πρώτα του χρόνια στο μπάσκετ ο Τζόρνταν Γουόκερ υιοθέτησε μια κίνηση λέι απ που ονομάστηκε «Jelly Fam» από τον έμπειρο γκαρντ Aζάια Ουάσιγκτον, που τώρα παίζει στη γαλλική Νανσί. Το συγκεκριμένο λέι απ απαιτεί να μένεις για ώρα στον αέρα και να στέλνεις τη μπάλα με finger roll στο καλάθι, κάτι στο οποίο ο Γουόκερ εξασκούνταν για πολλούς μήνες μέχρι να τελειοποιήσει τις κινήσεις. Η μόδα αυτή του «Jelly Fam» έχει γίνει χαρακτηριστικό πια για παίκτες με καταγωγή από την περιοχή της Νέας Υόρκης.
