Η αυτοκτονία της σεζόν για το «τριφύλλι» και η νίκη της χρονιάς για τις «ερυθρόλευκες». Ο Παναθηναϊκός παρά την απουσία της αρχηγού του, Άννας Νίκης Σταμολάμπρου, και τα όσα προβλήματα αντιμετώπισε τις προηγούμενες ημέρες, είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης σε όλο σχεδόν το ματς. Όμως αυτό το σχεδόν, σε συνδυασμό με το μοιραίο λάθος της Τζόουνς έφεραν τελικά την ήττα και τον Ολυμπιακό στον τελικό με πρωταγωνίστρια την Λάμπερτ, που ήταν άποντη για 39:38 λεπτά στο παιχνίδι, αλλά με δύο μεγάλα σουτ έκρινε τον ημιτελικό.
Η άμυνα ζώνης που εφάρμοσε ο Γιώργος Σίμος κόλλησε στα σχοινιά τον Ολυμπιακό, που δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την υπεροπλία του στη ρακέτα (51-34 τα ριμπάουντ υπέρ του Παναθηναϊκού). Την ίδια στιγμή που οι «πράσινες» με πιο γρήγορο παιχνίδι στην επίθεση έβρισκαν σκορ σε ένα πολύ κλειστό ματς. Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε τα 20 λάθη του, με το τελευταίο της Τζόουνς να είναι και το μοιραίο, αφού οδήγησε στο λέι απ της Λάμπερτ.
Η ομάδα το Νίκλα πήρε την πρόκριση για τον τελικό, εκθρονίζοντας το «τριφύλλι» που μετρούσε δύο σερί κατακτήσεις του θεσμού και πλέον περιμένει την Κυριακή (16/2, 14:15) τον ΠΑΣ Γιάννινα για να επιστρέψει στις κατακτήσεις του Κυπέλλου Ελλάδας.
Πρώτη σκόρερ για τον Ολυμπιακό ήταν η Μέριτ Χέμπε, που είχε 14 πόντους (2/5 τριπ., 5 ριμπ.), με την Ελεάννα Χριστινάκη να προσθέτει άλλους 11 (τους 10 στο πρώτο ημίχρονο). Στους 9 η Ιβάνα Ράτσα και στους 8 η Ρεμπέκα Τόμπιν.
Από την πλευρά του Παναθηναϊκού, πρωταγωνίστρια ήταν η Λιζ Ντίξον, που έκανε ακόμα ένα double-double με 17 πόντους (5/9 διπ., 7/9 βολές) και 15 ριμπάουντ (τα 6 επιθετικά), με την Τζάζμιν Τζόουνς να έχει άλλους 13, να μαζεύει 11 ριμπάουντ, αλλά να κάνει κι 6 λάθη, εκ των οποίων το τελευταίο αυτό που χάρισε τη νίκη στις «ερυθρόλευκες». Στους 10 πόντους και η Ιωάννα Χατζηλεοντή, που έκανε κι αυτή double-double με 10 ριμπάουντ.
Πρόβλημα με τα φάουλ ο Παναθηναϊκός, προβάδισμα ο Ολυμπιακός
Οι δύο ομάδες μπήκαν πολύ νευρικές στο παιχνίδι, ούσες άστοχες (0/7 εντός πεδιάς συνολικά) και μετρώντας ήδη 3 λάθη, με την Καρασίδου με τρίποντο μετά από σχεδόν 2 λεπτά να ανοίγει λογαριασμό στο ματς (3-0). Οι πρώτοι πόντοι του Ολυμπιακού ήρθαν μετά από παραπάνω από 3 λεπτά από τις βολές με τη Ράτσα (4-2), με την Ντίξοιν παράλληλα να κάνει το 2ο φάουλ της και να κάθεται στον πάγκο. Το σερί 4-0 του Παναθηναϊκού στο 5' διαμόρφωσε το 8-5, με τα ριμπάουντ να κάνουν τη διαφορά (10-4), με το τρίποντο της Κολλάτου στο 7' να φέρνει το παιχνίδι στα ίσια (10-10). Χριστινάκη και Τόμπιν ολοκλήρωσαν το σερί 8-0 και πήγαν τον Ολυμπιακός στο +5 (10-15) για πρώτη φορά, με την Αμερικανίδα μετά από κλέψιμο να κάνει στο 9' το 12-19 (επιμέρους 9-2). Οι «πράσινες» έχασαν τον ρυθμό τους στην επίθεση, με τις «ερυθρόλευκες» να εκμεταλλεύονται το μπόνους των βολών (7/7) και να προηγούνται στο δεκάλεπτο με 16-23.
Απίθανη άμυνα από το «τριφύλλι» και τούμπα στο ματς
Στην εκκίνηση της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός γύρισε την άμυνά του σε ζώνη, βάζοντας δύσκολα στην ομάδα του Νίκλα, με τις «πράσινες» να αφήνουν τον Ολυμπιακό χωρίς σκορ για σχεδόν 4 λεπτά και με σερί 6-0 (8-0 από το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου) να φέρνουν το παιχνίδι στον πόντο (22-23), με την Τζόουνς να φτάνει τους 9 πόντους. Η Χατζηλεοντή στο 15' πήγε στο επιμέρους στο 10- 0 κι έδωσε και πάλι προβάδισμα στο «τριφύλλι» (24-23), με την ασταμάτητη Τζόουνς να γράφει στο 16' το 26-23. H Nτίξον στο 17' με 2/2 βολές έκανε το 28-23, με τον Παναθηναϊκό να έχει περάσει χειροπέδες στην επίθεση του Ολυμπιακού, που βρήκε σκορ μετά από περισσότερα από 6:30 λεπτά στην περίοδο με τρίποντο της Χριστινάκη (28-26). Η ομάδα του Σίμου όμως απάντησε άμεσα και με σερί έκανε το 32-26 στο 18', με τη Χατζηλεοντή στο 19' να στέλνει τον Παναθηναϊκό στο +6 (35-29), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με το σκορ στο 35-31 και το επιμέρους να είναι 19-8 στο δεκάλεπτο και τα ριμπάουντ συνολικά 27-15.
Τον απόλυτο έλεγχος της αναμέτρησης ο Παναθηναϊκός
Η άμυνα του Παναθηναϊκού συνέχισε να κάνει θραύση και στην αρχή της τρίτης περιόδου, με τον Ολυμπιακό να πετυχαίνει το πρώτου του καλάθι μετά από 2:30 λεπτά και την ομάδα του Σίμου με τις Χατζηλεοντή και Ντίξον να φτάνει στο 39-33 στο 23'. Η Τσβίτκοβιτς στο 24' έκανε το 41-34 στο 24', με τη Ράτσα μετά απά συνεχόμενες χαμένες επιθέσεις να μειώνει σε 41-36 στο 26'. Οι «πράσινες» ήταν εξαιρετικές στην άμυνα και θα μπορούσαν έχουν πάει τη διαφορά ακόμα και σε διψήφια τιμή, αλλά είδαν την Τόμπιν να μειώνει σε απόσταση βολής (41-38), με την Τζόουνς με δύσκολο καλάθι στο 27' να δίνει ανάσα στο «τριφύλλι» με 43-38. Η Ντίξον (11π., 9ριμπ.) έκανε ζημιά στον Ολυμπιακό και στο 28' διαμόρφωσε το 45-38, με την Αμερικανίδα στο τέλος του δεκαλέπτου να γράφει την πρώτη διψήφια διαφορά στο ματς (48-38) απέναντι στη ζώνη που έπαιζαν πλέον οι «ερυθρόλευκες», την ίδια στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης.
Τεράστια ματσάρα: Μοιραία η Τζόουνς, τα πήρε όλα η Λάμπερτ
Ο Ολυμπιακός έπαιζε τα ρέστα του στην τελευταία περίοδο, ανέβασε ρυθμό και σε μόλις 47" «έτρεξε» σερί 5-0 και μείωσε τη διαφορά κατά το ήμισυ (48-43), με τον Σίμο να καλεί εσπευσμένα τάιμ άουτ. Το καλάθι της Τσβίτκοβιτς στο 32' έδωσε ανάσα στον Παναθηναϊκό (50-43), με την ομάδα του Νίκλα όμως να εκμεταλλεύεται και την κούραση από το κλειστό ροτέισον του «τριφυλλιού» και με σερί 5-0 και τρίποντο της Κολλάτου να φέρνει το παιχνίδι στο καλάθι (52-50) στο 34'. Η νευρικότητα, και λόγω της σημαντικότητας του χρονικού σημείου- έκανε και πάλι την εμφάνισή της, με τις δύο ομάδες να μένουν χωρίς σκορ για περίπου 2 λεπτά. Λύση και παράλληλα προβάδισμα μετά από πολύ ώρα στην αναμέτρηση έδωσε η Νικολοπούλου, που με τρίποντο στο 37' έκανε το 52-53, με την Ντίξον στο 38' με καλάθι και φάουλ να κάνει το 55-53. Τα άστοχα σουτ επέστρεψαν εκ νέου, με καμία από τις δύο ομάδες να μην μπορούν να βρουν σκορ και τον Παναθηναϊκό να βλέπει τις Αλεξανδρή και Τζόουνς να χάνουν 2 τρίποντα στο τελευταίο λεπτό. Τα πάντα στα ίσια έφερε η Λάμπερτ στα 22" με το πρώτο της καλάθι στο παιχνίδι, ισοφαρίζοντας σε 55-55. Ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να πάρει το ματς με ένα καλάθι, όμως η Τζόουνς έκανε το λάθος και η Λάμπερτ με λέι απ στον αιφνιδιασμό πήρε τη μεγάλη νίκη και την πρόκριση στον τελικό με 55-57.
Τα δεκάλεπτα: 16-22, 35-31, 48-38, 55-57
