Η φράση «με την πλάτη στον τοίχο», έχει γίνει συνήθεια του Παναθηναϊκού από την περασμένη σεζόν. Αυτή η ομάδα όμως, έχει το μέταλλο, τους χαρακτήρες, το βάρος της φανέλας και φυσικά τις προσωπικότητες, για να βγαίνει ανέγγιχτη μέσα από τη φωτιά. Εκεί που κάθε άλλος θα είχε παραδοθεί.
Ήταν με την πλάτη στον τοίχο όταν χρειαζόταν 5 στα 5 για να έχει πλεονέκτημα στα περυσινά πλέι οφ. Το ίδιο όταν βρέθηκε να είναι μία ήττα μακριά απ’ τον αποκλεισμό απ’ τη Μακάμπι. Έχανε 0-2 από τον Ολυμπιακό στους τελικούς της Stoiximan BGL. Το πώς ολοκληρώθηκε η σεζόν, δεν χρειάζεται υπενθύμιση.
Η φετινή σεζόν είναι ακόμη πιο δύσκολη. Λόγω των πολλών και σοβαρών τραυματισμών κομβικών παικτών. Αναγκασμένοι οι «πράσινοι» να αλλάζουν ριζικά τα δεδομένα τους στους ψηλούς, με τον Λεσόρ μήνες εκτός, τον Γιούρτσεβεν το ίδιο. Ο Γκριγκόνις σχεδόν δεν έχει αγωνιστεί τη φετινή σεζόν. Συν τα υπόλοιπα προβλήματα που κατά καιρούς εμφανίζονται. Μάλιστα την ώρα που... καίγεται το «τριφύλλι» για αποτελέσματα που ακόμη και με πληρότητα ρόστερ δεν είναι εύκολο να έρθουν.
Με την πλάτη στον τοίχο ήταν ο Παναθηναϊκός όταν πήγε στην έδρα της Φενερμπαχτσέ να αγωνιστεί. Το ίδιο όταν προερχόταν μετά από τις βαρύτατες ήττες με Παρτιζάν και Εφές εκτός έδρας. Τότε... σάρωσε στο ΟΑΚΑ Αρμάνι και Μπασκόνια, αλλά βίωσε το σοκ με τον Λεσόρ.
Ακολούθησε σερί νικών με αποκορύφωμα το εντός έδρας με την Παρτιζάν όπου ήταν εκτός και οι σέντερ αλλά και οι γκαρντ (Σλούκας-Μπράουν). Χωρίς 6 παίκτες έπαιξε ο Παναθηναϊκός το πλεονέκτημα έδρας στο ελληνικό πρωτάθλημα και ενώ όλοι έλεγαν να χάσει λιγότερο από 7 πόντους για να έχει την ισοβαθμία, νίκησε σε ματς όπου ουσιαστικά δεν απειλήθηκε από τον Ολυμπιακό.
Μετά το διπλό «χαστούκι» στις έδρες Μπασκόνια και Μπαρτσελόνα, το εντός έδρας με την Ζαλγκίρις ήταν χωρίς αύριο. Βρέθηκαν οι «πράσινοι» να χάνουν με 20 πόντους κι όμως δεν... λύγισαν και πήραν σπουδαία νίκη. Η χαλαρότητα και ο εφησυχασμός λόγω των προβλημάτων που είχε η Αρμάνι, έφερε κι άλλη ήττα στο Μιλάνο.
Άρα τα εντός έδρας με την πιο φορμαρισμένη ομάδα της Euroleague, Φενερμπαχτσέ και με την Αναντολού Εφές που παίζει για τη... ζωή της στη διοργάνωση, ήταν κάτι παραπάνω από must win. Η ομάδα του Σάρας σαρώνει τους πάντες τον τελευταίο καιρό και τη σταμάτησε μόνο ο Παναθηναϊκός των προβλημάτων. Η Εφές μετά την άνετη επικράτηση επί της Ρεάλ, με εξαιρετικούς ψηλούς κόντρα στον προβληματικό εκεί Παναθηναϊκό, δεν είχε τύχη στο ΟΑΚΑ.
Ο χαρακτήρας αυτής της ομάδας, είναι κάτι το απίστευτο. Καθοριστικός παράγοντας και το ΟΑΚΑ φυσικά, όμως χωρίς μπάσκετ, ποιότητα και ηγέτες, το γήπεδο μόνο του δεν δίνει νίκες.
Μόλις ήρθαν τα δύσκολα, οι προσωπικότητες βγήκαν μπροστά. Έχοντας... μάτι που γυαλίζει, καθόρισαν την τύχη των «πράσινων». Σλούκας απίστευτος, Ναν «μαγικός», με τους υπόλοιπους να ακολουθούν. Παιδιά όπως ο Οσμάν, ο Χουάντσο, οι οποίοι κάλλιστα θα ήταν τα αστέρια σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα και σημείο αναφοράς.
Τα δύο αυτά αποτελέσματα ήταν κάτι περισσότερο από επιβεβλημένα. Σε περίπτωση μίας ήττας στα δύο ματς, ο Παναθηναϊκός θα είχε υποχωρήσει 6ος και με το φόβο να μείνει εκτός εξάδας σε περίπτωση νίκης της Μπαρτσελόνα επί του Ολυμπιακού. Για αυτό ακριβώς ήταν με την πλάτη στον τοίχο το «τριφύλλι».
Μόνο που η συγκεκριμένη ομάδα έχει μάθει και έχει το χαρακτήρα, να χρησιμοποιεί τον τοίχο για να πάρει ώθηση και να… τσαλαπατήσει το εμπόδιο που θα βρεθεί μπροστά του. Παρά τα τεράστια προβλήματα, την ατυχία και τις διαρκείς αναποδιές, ο Παναθηναϊκός όχι απλά δεν λυγίζει, αλλά είναι για τα καλά μέσα στις θέσεις πλεονεκτήματος.
Οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη θέση του, θα τη συζητούσαμε τώρα για το αν θα προλάβει τη δεκάδα ή να κάνει την έκπληξη και να μπει εξάδα. Το «τριφύλλι» όμως, αποδεικνύει γιατί είναι αυτό που είναι... Τι φανέλα κουβαλάει, ποιοι παίκτες τη φορούν και τη συνολική νοοτροπία του. Αυτή που μετριέται στα δύσκολα.
