Αποτέλεσε τον ηγέτη του Άρη την περσινή χρονιά, όντας και ο αρχηγός του, οδηγώντας τους «κιτρινόμαυρους» στην τετράδα του ελληνικού πρωταθλήματος και του Κυπέλλου. Με 13,6 πόντους, 4 ασίστ και 2,5 ριμπάουντ κατά μέσο όρο σε σύνολο 49 αγώνων σε Ελλάδα και Ευρώπη ο Τολιόπουλος έγραψε την καλύτερη προσωπική του σεζόν σε αριθμούς. Και ο ίδιος νιώθει έντονα την αυτοπεποίθηση αλλά και την εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του από όλους.
Κάτι, που αντικατοπτρίστηκε και στην Εθνική Ελλάδας. Όχι μόνο με την κλήση του και τη συμμετοχή του στου Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και με το γεγονός πως πρωταγωνίστησε και εκεί. Με 10,8 πόντους σε 18,6 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, ήταν ο δεύτερος σκόρερ της «γαλανόλευκης» πίσω από τον σταρ Γιάννη Αντετοκούνμπο, βλέποντας τους κόπους του να αποδίδουν καρπούς.
Στη διάρκεια της media day της ΚΑΕ Άρης, o 28χρονος άσος μίλησε στο SDNA αναφέροντας…
Για τη γεμάτη χρονιά που πέρασε και πως τη βίωσε ο ίδιος: «Νιώθω πάρα πολύ γεμάτος από όλη αυτή τη χρονιά που πέρασε. Ήταν μια ονειρική χρονιά μπορώ να πω, γιατί και η ομάδα μου, ο Άρης, έπαιξε καλά και πέτυχε τους στόχους της, αλλά και εγώ πέτυχα το δικό μου στόχο που ήταν να βρίσκομαι στην Εθνική Ελλάδας σε ένα μεγάλο τουρνουά. Το να συμμετέχεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι όνειρο για κάθε αθλητή, οπότε οι εμπειρίες και τα συναισθήματά μου είναι κάτι το ανεπανάληπτο».
Για το αν νιώθει κάποια επιπλέον πίεση για τη νέα χρονιά: «Δε νιώθω πως έχω κάποιο έξτρα βάρος στους ώμους μου. Είμαι ο ίδιος άνθρωπος, όπως πέρσι όταν ξεκίνησε τέτοια εποχή η χρονιά. Προσπαθώ κάθε μέρα να βοηθάω την ομάδα με την εμπειρία μου, επειδή ξέρω περισσότερο τη φιλοσοφία του κόουτς από τα υπόλοιπα παιδιά, και πιστεύω θα είμαστε έτοιμοι εκεί που πρέπει».
Για τη βαριά φιλική ήττα από τη Χάποελ Τελ Αβίβ: «Είναι μια εξαιρετική ομάδα, πιστεύω το φαβορί για να κατακτήσει το Eurocup. Αλλά εμείς θέλουμε να ανταγωνιζόμαστε όλες τις ομάδες, θέλουμε όπου και να παίζουμε να είμαστε διεκδικητές του ματς. Ήταν ένα μάθημα πιο πολύ για το ότι πρέπει να δουλέψουμε πιο σκληρά, να βελτιωθούμε στους τομείς που πρέπει. Δεν ήταν αγχωτικό ότι χάσαμε με μεγάλη διαφορά, γιατί είμαστε πολύ καινούργια ομάδα και δεν χτίζεται εύκολα ένα νέο σύνολο σε τρεις εβδομάδες».
Για το αν μπορεί ο Άρης να διεκδικήσει έναν τίτλο δεδομένης της μεγάλης ενίσχυσης Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού: «Έτσι όπως είναι ο θεσμός του Κυπέλλου, που πρέπει να αποκλείσεις ουσιαστικά και τους δύο «μεγάλους» για να το κατακτήσεις, όλοι ξέρουμε πόσο δύσκολη είναι αυτή η αποστολή. Αλλά είναι στη νοοτροπία μας να ανταγωνιζόμαστε όποιον αντίπαλο και αν έχουμε μπροστά μας. Φέτος και ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός έχουν δημιουργήσει ένα καταπληκτικό ρόστερ. Δεν μπορούμε να πούμε μεγάλα λόγια για τίτλο. Θέλουμε να έχουμε τους ίδιους στόχους με πέρσι και αν η ομάδα καταφέρει να βγάζει DNA και ταυτότητα, πιστεύω όλος ο κόσμος θα είναι χαρούμενος με αυτή την εικόνα».
