Ένα καθοριστικό σφύριγμα της Τσαρούχα τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά στο σκορ για πρώτη φορά στο ματς ανέτρεψε το μομέντουμ κι ένα στη συνέχεια στα 12 μέτρα του Γιώργου Παπαγιάννη σε hedge out έκριναν στις λεπτομέρειες τον πρώτο τελικό.
Έτσι, με... βοήθεια ο Ολυμπιακός, που έχει πάρει τον αέρα του Παναθηναϊκού έχοντας και... ό,τι χρειάζεται στο πλευρό του, έδειξε ότι βρίσκει τον τρόπο να «κλείνει» νικηφόρα τα ντέρμπι ακόμα και στις κακές του βραδιές. Οι «πράσινοι», παρά τις πολλές απουσίες στο ρόστερ τους, είχαν πλάνο, «βραχυκύκλωσαν» τους γηπεδούχους και τους έβαλαν δύσκολα στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, αλλά η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ήταν εκείνη που χαμογέλασε και έφτασε στο 1-0 στους τελικούς. Μάλιστα, αυτή ήταν η 14η σερί νίκη των Πειραιωτών στα «ντέρμπι αιωνίων».
Οι γηπεδούχοι είδαν τον Σάσα Βεζένκοφ να ξεκινάει «μαγικά» το ντέρμπι (16π. στο 10'), αλλά στη συνέχεια ο Βούλγαρος πάουερ φόργουορντ... σίγησε (20π. στο φινάλε). Σε μια... νευρική βραδιά ο Ολυμπιακός είχε ανάγκη από περισσότερους πρωταγωνιστές, τους οποίους βρήκε στα πρόσωπα των Τόμας Ουόκαπ (13 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Κώστα Σλούκα (12 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και Μουσταφά Φαλ (11 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ). Οι παίκτες του Μπαρτζώκα έκαναν διψήφιο αριθμό λαθών (11λ.), δεν «καθάρισαν» το ματς όταν είχαν την ευκαιρία, αλλά στο τελευταίο δίλεπτο ήταν ψύχραιμοι, έβαλαν τις βολές με τον Σλούκα και έπαιξαν αποτελεσματική άμυνα στην προσπάθεια του Πάρις Λι για buzzer beater.
Στην αντίπερα όχθη, οι «πράσινοι» βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, κυνηγώντας διψήφιες διαφορές από την 1η περίοδο. Όμως, στο 38' προσπέρασαν με σουτ του Μάριους Γκριγκόνις ύστερα από μια... κατάθεση ψυχής. Σε εκείνο το σημείο ο Ολυμπιακός είχε... κολλήσει πλήρως επιθετικά, αλλά πήρε τα φάουλ που χρειαζόταν και βρήκε λύσεις μέσα από τη γραμμή των βολών. Πρώτοι σκόρερ των φιλοξενούμενων ήταν οι Μάριους Γκριγκόνις (17 πόντοι με 5/13 σουτ και 5 ριμπάουντ) και Πάρις Λι (14 πόντοι, αλλά με 6/17 σουτ και 8 ασίστ). Προσπάθησαν οι Γιώργος Παπαγιάννης (7 πόντοι, 9 ριμπάουντ) και Αρτούρας Γκουντάιτις (7 πόντοι, 6 ριμπάουντ).
Επιβλητικό ξεκίνημα του Ολυμπιακού με τον... ασταμάτητο Βεζένκοφ
Ο Χρήστος Σερέλης έριξε τον Λευτέρη Μαντζούκα «πάνω» στον Σάσα Βεζένκοφ, αλλά ο MVP της Euroleague ήταν ορεξάτος από νωρίς και οι γηπεδούχοι πήραν εντυπωσιακά τον έλεγχο (10-0 στο 5' με 5π. του Βούλγαρου πάουερ φόργουορντ). Το τάιμ άουτ του «τριφυλλιού» δεν άλλαξε πολλά πράγματα, το 2ο φάουλ του Γιώργου Παπαγιάννη προκάλεσε αναστάτωση στους «πράσινους», αλλά οι πολύ επιβλητικοί Πειραιώτες δεν άφηναν το... γκάζι (14-2 στο 5' με τρίποντο και φάουλ του Βεζένκοφ). Ο επιθετικός ηγέτης των «ερυθρόλευκων» είχε 14 πόντους στο 7', με τον Παναθηναϊκό να είναι εντελώς... εκτός κλίματος τελικών (21-8 στο 7'). Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, που ήθελε να «τρέξει» και να πάει το ματς σε υψηλό τέμπο, έκανε ό,τι ήθελε στο παρκέ, η κυκλοφορία της μπάλας τα «έλεγε» όλα (8-2 ασίστ) και ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο στο +12 (26-14 στο 10').
Εκτός ρυθμού η second unit των «ερυθρόλευκων», αλλά...
Η second unit των γηπεδούχων δεν είχε τον ίδιο ρυθμό, αλλά ο Τζοέλ Μπολομπόι φρόντισε να καρφώσει δυο φορές με αντίπαλο τον Αρτούρας Γκουντάιτις και να διατηρήσει τη διψήφια απόσταση (31-19 στο 14'). Όμως, ο Κώστας Σλούκας είχε 3 λάθη, τα ποσοστά των Πειραιωτών πίσω από τα 6,75μ. έπεσαν και σταδιακά οι παίκτες του Σερέλη κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά (36-28 στο 17' και 36-31 στο 19' με γκολ - φάουλ του Παπαγιάννη). Ο κόουτς Μπαρτζώκας ήταν έξαλλος με τους Λαρεντζάκη - Μπολομπόι, ο Μάριους Γκριγκόνις έφτασε τους 10π. οι Αγραβάνης - Π. Καλαϊτζάκης έκαναν καλή δουλειά στην άμυνα, αλλά ακόμα κι έτσι οι φιναλίστ της Euroleague δεν ένιωσαν... μεγαλύτερη απειλή (41-33 στο ημίχρονο). Ο Ολυμπιακός έκανε «κουμάντο» σε ριμπάουντ (21-15ρ.) και ασίστ (13-5ασ.), ενώ ο Παναθηναϊκός «πληγωνόταν» από τα 3/12 τρίποντά του.
Προσπάθεια «πράσινης» αντεπίθεση, «απάντηση» από το σύνολο του Μπαρτζώκα
Οι φιλοξενούμενοι έπαιζαν... σταθερά under τους Ουόκαπ - ΜακΚίσικ, ο Γκουντάιτις βρήκε επιθετικές λύσεις και στο Game 1 διαμορφώθηκαν νέα δεδομένα στην αρχή της επανάληψης (41-37 στο 22'). Μάλιστα, το τρίποντο του Πάρις Λι έφερε το ντέρμπι στον πόντο (41-40 στο 23'). Ο Ολυμπιακός... ανταπέδωσε τα χτυπήματα και βρήκε σκορ, αλλά το λιθουανικό δίδυμο (Γκουντάιτις - Γκριγκόνις) κρατούσε «ζωντανό» το σύνολο του Σερέλη (47-44 στο 24'). Σε εκείνο το σημείο οι Κυπελλούχοι Ελλάδας «έσφιξαν» αμυντικά και με ένα γρήγορο 9-2 επιμέρους σκορ πήραν και πάλι διψήφια διαφορά (56-46 στο 27' με κομβικές άμυνες του Ουόκαπ και ένα τρίποντο του Κώστα Παπανικολάου). Ο Ουόκαπ «τιμώρησε» την «πράσινη» άμυνα έχοντας 3/5 τρίποντα και η ομάδα του Μπαρτζώκα αντέδρασε στην προσπάθεια αντεπίθεσης του Παναθηναϊκού. Έτσι, στο 30' φάνηκε να έχουν μπει οι βάσεις για το 1-0 (61-48).
Μεγάλο «θρίλερ» στο ΣΕΦ, «ερυθρόλευκες» οι... διαιτητικές λεπτομέρειες και το 1-0 απέναντι στον ψυχωμένο Παναθηναϊκό
Παρά την «ερυθρόλευκη» κυριαρχία, όμως, τίποτα δεν είχε κριθεί. Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης ήταν ο "X-Factor" του «τριφυλλιού» και η απόσταση «ροκανίστηκε» εκ νέου (62-56 στο 33'). Ο Μπαρτζώκας κάλεσε τάιμ άουτ, διαπιστώνοντας το πρόβλημα... νευρικότητας της ομάδας του, αλλά οι επιθετικές επιλογές του Ολυμπιακού δεν ήταν καλές. Αυτό ήταν κάτι που εκμεταλλεύτηκαν οι φιλοξενούμενοι, με το τρίποντο του Πονίτκα να «γράφει» το 65-61 στο 36'. Ο Ουόκαπ αστόχησε για τρεις, ο Φαλ έκανε εντυπωσιακό κόψιμο στον Πονίτκα και στη συνέχεια ο Σλούκας πήρε -ακόμα μία- λανθασμένη επιλογή. Με λιγότερα από 3' για το τέλος του ρπώτου τελικού ο Παπαγιάννης νίκησε τον Γάλλο σέντερ και διαμόρφωσε το 65-63. Με τη σειρά του, ο Βεζένκοφ βρήκε σίδερο και το μεγάλο τρίποντο του Γκριγκόνις έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό για πρώτη φορά στο ματς (65-66 με 118'' για το φινάλε).
Οι Πειραιώτες «πλήρωσαν» αυτό το σχεδόν πεντάλεπτο black out τους και ο Μπαρτζώκας πήρε τάιμ άουτ, για να αλλαξει την εικόνα της ομάδας του. Αμέσως μετά το τάιμ άουτ, λοιπόν, ο Λι έπαιξε τρομερή άμυνα στον Σλούκα, αλλά ο Αγραβάνης στο φινάλε των 24'' έκανε ένα πολύ αυστηρό φάουλ, που έστειλε τον Ουόκαπ στις βολές (67-66 με 2/2β.). Το σουτ του Γκριγκόνις στην επόμενη φάση δεν βρήκε στόχο και το κάρφωμα του Φαλ μετά την 4η ασίστ του Σλούκα πήγε τους «ερυθρόλευκους» στο +3 (69-66). Ο Σερέλης κάλεσε με τη σειρά τάιμ άουτ με 77'' στο ρολόι. Ο Λι βρήκε σίδερο σε ελεύθερο τρίποντο, αλλά το φόλοου κάρφωμα του Παπαγιάννη έκανε το 69-68 (39'). Με 47'' για το τέλος ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έκανε φάουλ στον Σλούκα (σε... hedge out στα 12μ.), ο οποίος έβαλε 2/2β. για το 71-68.
Ο Ουόκαπ έβγαλε μια σπουδαία άμυνα, καθώς ο Γκριγκόνις σε μία από τις πιο σημαντικές επιθέσεις του ντέρμπι έκανε λάθος στην προσπάθειά του να συνεργαστεί με τον Παπαγιάννη. Ωστόσο, ο Σλούκας αστόχησε στο τρίποντο που θα «καθάριζε» το ματς. Μετά το τάιμ άουτ του Σερέλη (13'' για το τέλος) ο Παναθηναϊκός επανέφερε την μπάλα και ο Ουόκαπ έκανε φάουλ στον Γκριγκόνις (7'' για το φινάλε). Μάλιστα, ο προπονητής του «τριφυλλιού» έκανε challenge για αντιαθλητικό φάουλ, με τους διαιτητές να μένουν στην αρχική τους απόφαση (απλό φάουλ). Ο Λιθουανός έβαλε 2/2 βολές (71-70) και στη συνέχεια ο Σλούκας τον... ακολούθησε (73-70 με 2/2β., 6,2'' για το τέλος). Ο Λι πήρε πάνω του την τελευταία επίθεση, οι Παπανικολάου - Φαλ τον... σκέπασαν και ο Ολυμπιακός έκανε δύσκολα το 1-0 στους τελικούς (73-70).
Τα Δεκάλεπτα: 26-14, 41-33, 61-48, 73-70.
