Η regular season έχει μπει στην τελική ευθεία της και σιγά σιγά οι ομάδες ετοιμάζονται για την post season. Στα πλέι οφ άλλωστε αναμένεται να παιχτεί μπάσκετ σε πολύ διαφορετικό επίπεδο. Σαφώς πιο σκληρό, σαφώς πιο απαιτητικό και με περισσότερη ένταση.
Για τους Μαϊάμι Χιτ αυτό που βιώνουν στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν ήταν μια... προετοιμασία για τα πλέι οφ. Πολλά από τα παιχνίδια τους κρίθηκαν στα τελευταία δευτερόλεπτα, δίχως να δίνουν στην ομάδα του Έρικ Σποέλστρα το δικαίωμα να χαλαρώσει ούτε μια στιγμή.
Έτσι, νίκες όπως αυτή απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς, με 127-120 μοιάζουν με... βόλτα στο πάρκο, σε μια σεζόν γεμάτη σκληρές «μάχες». Μόνο που αυτή η νίκη ήρθε σε μια περίοδο που η ομάδα της South Beach κάνει τη δική της προετοιμασία προκειμένου να είναι έτοιμη για τα πλέι οφ.
Τι σημαίνει αυτό; Πως κάθε αγώνας, ως το τέλος της regular season, έχει κάτι από... πλέι οφ στο Μαϊάμι. Στοιχείο καθόλου άγνωστο για τους παίκτες του Σποέλστρα.
Αυτή τη στιγμή όμως οι Χιτ βρίσκονται στην 7η θέση της Ανατολής, με ρεκόρ 40-34. Η θέση αυτή τους φέρνει στο Play-In τουρνουά, μια διαδικασία άγνωστη για εκείνους, καθώς τα τελευταία χρόνια όταν και δημιουργήθηκε το εν λόγω τουρνουά, δεν είχαν κάποια συμμετοχή σε αυτή. Και φέτος θέλουν να επεκτείνουν το άτυπο σερί, εξασφαλ;iζοντας μια θέση στην εξάδα της Ανατολής.
Ο δρόμος προς αυτό το στόχο είναi πολύ απλός: «Το πιο σημαντικό για να αποφύγουμε το Play-In είναι να κερδίζουμε τα παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας», ξεκαθάρισε ο Μπαμ Αντεμπάγιο, απαντώντας στο SDNA, δίνοντας το σύνθημα για τα τελευταία 8 παιχνίδια της σεζόν.
Ως ένας εκ των ηγετών των Χιτ και παίκτης που δίνει τον τόνο στην άμυνα, γνωρίζει καλά πως μέσα από την εικόνα στο πίσω κομμάτι του παρκέ θα έρθει το επιθυμητό αποτέλεσμα. «Στο τέλος της ημέρας αυτή είναι η πιο απλοϊκή εξήγηση. Πρέπει να κρατήσουμε την άμυνά μας σε αυτό το επίπεδο και θεωρώ πως αν το κάνουμε αυτό δεν θα είμαστε στο Play-In», υπογράμμισε.
Πλέον οι Χιτ έχουν 8 παιχνίδια για να πάρουν αυτό που θέλουν. Μετρούν δύο νίκες στη σειρά, δείχνοντας καλά δείγματα γραφής στην τέταρτη περίοδο ιδίως, όμως την ίδια στιγμή αυτό δεν αρκεί. Θέλουν το κάτι παραπάνω για να πετύχουν τον στόχο τους. Και αυτό οφείλουν να το βρουν μέσα από την εικόνα τους στα επόμενα παιχνίδια.
Για να αποφύγουν τις όποιες... περιπέτειες προβάλλει το Play-In tournament.
