Η ομάδα του Ετόρε Μεσίνα με την απόκτηση του Σαμπάζ Νέιπιερ και την επιστροφή των Κέβιν Πάνγκος και Σέιβον Σιλντς έχει πάρει τα πάνω της, κάνει την τελική της αντεπίθεση, έφτασε πλέον στο 13-15, έχοντας και ένα ματς λιγότερο, βλέποντας πλέον μπροστά της τον στόχο των πλέι οφ.
Μάλιστα το προβάδισμα της Αρμάνι είναι ξεκάθαρο απέναντι σε μία εκ των διεκδικητριών μίας θέσης στην 8άδα, όπως η Παρτιζάν, αφού «δίπλωσε» τις νίκες (80-75 το πρώτο ματς) και έχει το πλεονέκτημα απέναντι στη σερβική ομάδα, που πλέον «έπεσε» στο 15-13.
Πρώτοι σκόρερ για την Αρμάνι ήταν οι Μπίλι Μπάρον και Μπράντον Ντέιβις με 14 πόντους ο καθένας, με τους Σαμπάζ Νέιπιερ και Κέβιν Πάγκος να έχουν από 10.
Από την πλευρά της Παρτιζάν, που γνώρισε την ήττα ανήμερα των γενεθλίων του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, πρωταγωνιστής ήταν ο Κέβιν Πάντερ με 15 πόντους, με τον Ματίας Λεζόρ να έχει 11 και τους Τζέιμς Νάναλι και Ντάντε Έξουμ να έχουν από 10.
Μπήκε φουριόζα η Παρτιζάν με «καυτό» Πάντερ
Η Παρτιζάν μπήκε καλύτερα και πιο συγκεντρωμένη στο παιχνίδι και κατάφερε να πάρει γρήγορο προβάδισμα με 0-5 στο 3', με ισάριθμους πόντους του Πάντερ. H Αρμάνι βρήκε σκορ μετά από 3:21 λεπτά το ματς και μείωσε σε 2-5, με τον Πάντερ να είναι ασταμάτητος και στο 4' να κάνει το 2-7. Οι φιλοξενούμενοι στο 5' έφτασαν για πρώτη φορά στο ματς στο +8 (2-10), με την ομάδα του Μεσίνα να μπαίνει όμως σταδιακά στο ματς και να μειώνει στο 7' σε 6-10 χάρη σε τρίποντο του Νέιπιερ. Ο Λεζόρ στο 8' έστειλε και πάλι την Παρτιζάν στο +8 (6-14), με τον Νάναλι στο 9' να διαμορφώνει το 8-17. Η Αρμάνι όμως με ένα ξέσπασμα μείωσε στο 10' με σερί 5-0 σε 13-17, με τους Σέρβους να βρίσκονται στο 13-19 στο τέλος του δεκαλέπτου.
Πάνγκος και Νέιπιερ γύρισαν.... τούμπα το ματς
Με την εκκίνηση της δεύτερης περιόδου η Παρτιζάν πήγε και πάλι τη διαφορά στο +8 (13-21), με το πρώτο πρόβλημα να έχει αν κάνει με το 2ο φάουλ του Πάντερ, που τον καθήλωσε στον πάγκο. Η Αρμάνι πίεσε στη συνέχεια στην περιφέρει και με κάρφωμα του Μέλι στο 13' κατάφερε να μειώσει εκ νέου σε 17-23, με τους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν και πάλι με 19-25 με τον Παπαπέτρου. Το νέο δεδομένο άκουγε στο όνομα του Πάνγκος, που στο 17' μείωσε σε 23-25, με τον Νέιπιερ να φέρνει στη συνέχεια το ματς στα ίσια (25-25). Ο Μπάρον στο 19' με τρίποντο έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στην Αρμάνι με 30-27, με τους γηπεδούχους να πηγαίνουν στα αποδυτήρια μπροστά με 30-29.
«Μάχη» και τα πάντα ανοικτά στην τελική ευθεία της αναμέτρησης
O Bόιγκτμαν στην έναρξη της τρίτης περιόδου έστειλε και πάλι την Αρμάνι στο +3 (32-39), με την Παρτιζάν να απαντά άμεσα όμως και με σερί 5-0 να παίρνει προβάδισμα με 32-34 στο 23'. Το παιχνίδι στη συνέχεια είχε ένταση, με τις άμυνες να κυριαρχούν στο ματς και τις επιθέσεις να δυσκολεύονται και τους πόντους να μπαίνουν με το... σταγονόμετρο. Στο 26' ο Μπάρον έφερε το παιχνίδι και πάλι στα ίσια (38-38), με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στη συνέχεια στο προβάδισμα, χωρίς καμία από τις δύο να μπορεί να ξεφύγει στο σκορ. Όπως ήταν φυσικό τα πάντα έμειναν ανοικτά ενόψει της τελικής ευθείας της αναμέτρησης, με το σκορ στο τέλος του δεκαλέπτου να είναι 49-46 με buzzer beater τρίποντο του Νέιπιερ.
Με απίθανο σερί η Αρμάνι «καθάρισε» την Παρτιζάν και βλέπει 8άδα!
Διαφορετική η εικόνα στην εκκίνηση της τέταρτης περιόδου, με την Αρμάνι να «τρέχει» με το «καλημέρα» ένα σερί 6-0 (9-0 μαζί με το τρίποντο του Νέιπιερ) και να φτάνει στο 55-46, παίρνοντας διαφορά 9 πόντων σε ένα κομβικό σημείο της αναμέτρησης. Στο 33' μάλιστα ο Μπάρον με τρίποντο διεύρυνε το σερί στο 12-0, κάνοντας το 58-46, με τον Ρίτσι στο 34' να γράφει το 60-46 για το επιμέρους 14-0, την ίδια στιγμή που η Παρτιζάν είχε... χάσει τον δρόμο προς το καλάθι. Η ομάδα του Ομπράντοβιτς βρήκε σκορ μετά από 4 λεπτά και μείωσε σε 60-51 στο 34', με τον Ντέιβις όμως στο 35' να δίνει στην Αρμάνι το +14 (65-51) και το μεγαλύτερο ως τότε προβάδισμα στο ματς. Η... φόρα των πρωταθλητών Ιταλίας δεν μπόρεσε στο υπόλοιπο του αγώνα να κοπεί από την Παρτιζάν, με την Αρμάνι να φτάνει σε μία μεγάλη νίκη με 76-62 και πλέον να βλέπει πλέι οφ!
Τα δεκάλεπτα: 13-19, 30-29, 49-46, 76-62
