Οι Γιούτα Τζαζ το βράδυ της Παρασκευής πέτυχαν μεγάλη νίκη στο Τορόντο επί των Ράπτορς, αλλά δεν μπόρεσαν να δώσουν συνέχεια ένα εικοσιτετράωρο μετά, όταν και συνάντησαν τους Νικς στο «Madison Square Garden». Η αλήθεια είναι ότι οι Μορμόνοι έδωσαν την μάχη τους αλλά το κάτι παραπάνω το είχαν οι γηπεδούχοι και έτσι νίκησαν με 126-120. Και όπου κάτι παραπάνω ήταν η τρομερή εμφάνιση των Τζέιλεν Μπράνσον και Τζούλιους Ραντλ, που πέτυχαν 38 και 31 πόντους αντίστοιχα.
Από τους Τζαζ κορυφαίος για ένα ακόμη παιχνίδι ήταν ο Λάουρι Μάρκανεν. Ο Φινλανδός σούπερ σταρ άργησε να πάρει μπροστά, αλλά από ένα σημείο και μετά δεν μπορούσαν να τον σταματήσουν οι Νικς. Σημείωσε 29 πόντους, πήρε 5 ριμπάουντ και έκανε 3 κοψίματα, αλλά δεν έφταναν ώστε να έρθει η νίκη.
Με τον 25χρονο Φινλανδό μιλήσαμε μετά το ματς στα αποδυτήρια του «Madison Square Garden» αν και η αλήθεια είναι ότι δεν είχαμε πολύ χρόνο για να βάλουμε στο τραπέζι μπόλικα πράγματα.
Κατ’ αρχάς τον ρωτήσαμε πως είναι τα συναισθήματα του λίγες μέρες πριν συμμετάσχει στο πρώτο ολ-σταρ γκέιμ της καριέρας του, που μάλιστα θα φιλοξενηθεί στο «σπίτι» του, στην Γιούτα: «Είναι πολύ όμορφο. Γίνεται στην Γιούτα, είναι το πρώτο μου, ακούγεται πολύ καλό. Πιστεύω ότι θα απολαύσουμε ένα σπέσιαλ event. Υπάρχουν, ωστόσο, μέχρι τότε δύο παιχνίδια, που έχουμε να δώσουμε με τους Τζαζ. Και εκεί είναι το μυαλό μου τώρα».
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν μπορεί να λείπει από καμία συζήτηση, που αφορά στο ΝΒΑ. Ετσι ρίξαμε το όνομα του Ελληνα σούπερ σταρ στα….πόδια του Μάρκανεν και ο περί ου ο λόγος είχε να μας πει ότι «ο Γιάννης είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες του πλανήτη. Δεν υπάρχει συζήτηση για αυτό. Και θα είναι ένας ακόμη λόγος η παρουσία του δικού σας παιδιού, που το ολ-σταρ γκέιμ της Γιούτα θα είναι συναρπαστικό».
Δεν είναι της ώρας, αλλά του ζητήσαμε να μας πει και μία πρώτη άποψη για το Παγκόσμιο του 2023, όπου θα συμμετάσχει και η χώρα του: «Δεν το σκέφτομαι ακόμη. Εχουμε καιρό ακόμη μέχρι το καλοκαίρι. Αυτό, που με ενδιαφέρει τώρα είναι το ΝΒΑ και πως θα εξελιχθεί η χρονιά. Σίγουρα, πάντως, μου αρέσει η ομάδα μου, η Φινλανδία. Όπως πάντα, θα παλέψουμε το κάθε παιχνίδι. Θα είναι ένα σπουδαίο τουρνουά και θα είναι πρόκληση για τις ισχυρές ομάδες, που πρωταγωνιστούν τις περισσότερες φορές στις μεγάλες διοργανώσεις. Όπως ανέφερα, όμως, είναι νωρίς ακόμη για να αναφέρουμε περισσότερα πράγματα».
• Ο Τόλης Κοτζιάς βρίσκεται στις ΗΠΑ, αφού πρώτα έκανε τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις στην κορυφαία του είδους Affidea (https://affidea.gr/).
