Απέναντι στην ΑΕΚ ο Άρης είχε έναν παίκτη που κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια, αλλάζοντας τις ισορροπίες στο παιχνίδι. Ο Σέβεζ Γκούντγουιν είχε δείξει δείγματα του ταλέντου του και στο κλειστό των Λιοσίων, όπου μέτρησε 18 πόντους και 8 ριμπάουντ στη νίκη της ομάδας του με 76-63.
Στο Αλεξάνδρειο ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακός. Διότι κέρδισε τις μονομαχίες με τον Ακίλ Μίτσελ και πραγματοποίησε μία από τις πιο εμφατικές εμφανίσεις της σεζόν. Διότι το κοντέρ έγραψε 16 πόντους, 19 ασίστ, 6/12 σουτ και 1 κλέψομε, στη μεγάλη νίκη της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη με 74-64.
Ο Γκούντγουιν ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής των «κίτρινων» και όπως παραδέχτηκε στο SDNA «νιώθω πολύ καλά. Ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο έπρεπε να αποδείξω, όχι μόνο στην ομάδα, αλλά και στον εαυτό μου ότι αξίζω να είμαι σε αυτή τη λίγκα. Το δείχνω με την παρουσία μου όλη τη σεζόν, αλλά σε τέτοια παιχνίδια θέλω να υπενθυμίζω σε όλους ποιος είμαι. Αυτό είναι κίνητρο για μένα».
Ο Άρης παρατάχθηκε με απουσίες απέναντι στην Ένωση, ιδίως στην φροντ λάιν. Σανόγκο και Καββαδάς ήταν εκτός δράσης, ενώ και ο Πουριφόι δεν μπόρεσε να ενισχύσει την ομάδα του. Αυτομάτως έπεσε ακόμα μεγαλύτερο βάρος στις πλάτες του.
Ο ρόλος του ηγέτη, ωστόσο, είναι κάτι που τον ιντριγκάρει. «Το νιώθω κάθε φορά, ακόμα και όταν παίζουν ο Σανόγκο με τον Καββαδά. Θέλω να έχω τον ρόλο του ηγέτη και νιώθω πως μου ταιριάζει. Με την ομάδα που έχουμε όλοι είμαστε καλά», εξήγησε, για να σταθεί στην παρουσία του Πουριφόι.
Για τον οποίο μίλησε με τα καλύτερα λόγια. «Έχουμε έναν νέο παίκτη, τον Πουριφόι, που είναι έξυπνος, παίζει σκληρά και θέλει να κερδίζει. Φέρνει ενέργεια και μπορεί να γίνει το κομμάτι που έλειπε από εμάς. Χωρίς Σανόγκο και Καββαδά όμως στο παρκέ σίγουρα ένιωσα πως έπρεπε να αντιδράσουμε».
Το βράδυ του Σαββάτου οι Θεσσαλονικείς δεν ήταν μόνοι, καθώς είχαν στο πλευρό τους τον κόσμο, ως έκτο παίκτη. Η ώθηση από την εξέδρα ήταν καθοριστικός παράγοντας για το θετικό αποτέλεσμα, κάτι που παραδέχονταν άπαντες στα ενδότερα της ομάδας.
«Είναι μεγάλος παράγοντας για την πορεία μας. Ο κόσμος μας στηρίζει, είναι στο πλευρό μας και έχουμε πάρει νίκες. Έχουμε σπουδαίο κόσμο και όταν έχεις τέτοια υποστήριξη μπορείς να πάρεις τέτοιες νίκες ειδικά στην έδρα μας», υπογράμμισε επί του θέματος.
Αν κάτι κάνει τον Άρη να ξεχωρίζει σε σχέση με άλλες ομάδες, αυτό είναι ο τομέας της αυτοπεποίθησης. Στο στρατόπεδο των «κίτρινων» η ψυχολογία βρίσκεται σε πολύ υψηλά επίπεδα, όπως και η σκέψη πως μπορούν να κερδίσουν κάθε αντίπαλο σε κάθε κατάσταση.
Για τον απόφοιτο του South Carolina η κατάσταση αυτή κάθε άλλο παρά άγνωστη είναι. «Είμαστε ο εαυτός μας όλοι στην ομάδα. Αυτό συμβαίναι και με εμένα προσωπικά. Η αυτοπεποίθησή μου πηγάζει από την οικογένειά μου και τον τρόπο που μεγάλωσα.
Η οικογένειά μου είχε την νοοτροπία να μην φοβάται κανέναν. Δεν έχει σημασία με ποιον παίζω απέναντι, τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό, την Εφές, έχουμε 40 λεπτά να παίξουμε και πρέπει να βγάζουμε το καλύτερο πρόσωπό μας».
Χρόνος για εφησυχασμό δεν υπάρχει, καθώς τα παιχνίδια είναι διαδοχικά και η πρόκληση του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας βρίσκεται στον ορίζοντα.
Για την ώρα όμως, ουδείς σκέφτεται τα παιχνίδια της Κρήτης, καθώς «αυτό που εστιάζουμε τώρα είναι το παιχνίδι στην Πάτρα. Όλη η προσοχή μας είναι στο παιχνίδι με τον Απόλλωνα και πώς θα πάρουμε τη νίκη. Μετά υπάρχει το Κύπελλο που θέλουμε να πάμε στην Κρήτη και θέλουμε να πάμε με καλή ψυχολογία από το παιχνίδι στην Πάτρα».
Απέναντι στην ΑΕΚ κατέγραψε ένα μεγαλοπρεπές double-dboule, δίνοντας τα πάντα στο παρκέ από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλετπο. Η ενέργειά του όμως παραμένει σε υψηλά επίπεδα κάθε φορά. «Πάντα έχω ενέργεια να θέλω όλο και περισσότερα. θέλω να βοηθάω την ομάδα με κάθε τρόπο. Αν αυτό έρθει με double-double φυσικά είναι καλοδεχούμενο», ήταν τα λόγια του.
Στη συνέχεια της σεζόν, άλλωστε, θα έχει την ευκαιρία και για άλλα επιβλητικά double-double. Στέλνοντας ακόμα πιο ηχηρό μήνυμα για την αγωνιστική του αξία.
