Νέα ήττα για τον Παναθηναϊκό, αυτή τη φορά από την Μπασκόνια στη Βιτόρια, με τους «πράσινους» να εμφανίζουν τις γνωστές αδυναμίες τους. Η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς δεν είχε κανένα πλάνο στο πώς να «περιορίσει» τους Βάσκους, δεν ήταν συγκεντρωμένη για 40' όπως ζήτησε πριν από το ματς ο προπονητής της και στην ουσία βρέθηκε να κυνηγάει στους γηπεδούχους. Ενδεικτικό είναι πως στα μισά της 3ης περιόδου ο Παναθηναϊκός ήταν στο -20 και έψαχνε ένα... θαύμα.
Η ελληνική ομάδα υποχώρησε στο 8-15 στη φετινή Euroleague «πληρώνοντας» πρωτίστως την έλλειψη πλάνου και τακτικής στο αμυντικό σκέλος. Ωστόσο, γεγονός είναι πως και τα σφυρίγματα των τριών διαιτητών προκάλεσαν πολλά παράπονα στους φιλοξενούμενους. Οι Μπολτάουζερ, Χόρντοφ και Τραβίτσκι επιδόθηκαν σε ένα... ρεσιτάλ κακών αποφάσεων, με αποκορύφωμα ένα αντιαθλητικό φάουλ που χρέωσαν εις βάρος του Μάριους Γκριγκόνις. Αντιθέτως, το σύνολο του Χοάν Πεναρόγια ανέβηκε στο 13-10 και έχει θέσει πολύ γερή υποψηφιότητα για τα πλέι οφ.
Ο Ντέρικ Ουίλιαμς επέστρεψε στις καλές εμφανίσεις, σε ό,τι αφορά το επιθετικό σκέλος, τελειώνοντας το ματς με 19 πόντους και 7 ριμπάουντ. Βέβαια, αμυντικά αντιμετώπισε και πάλι πολλά προβλήματα. Σημαντική η παρουσία του Γιώργου Παπαγιάννη για το «τριφύλλι» (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ), νέα... υψηλή πτήση του φορμαρισμένου Πάρις Λι (16π., 8ασ.). Διψήφιος ήταν και ο Ντουέιν Μπέικον (16π. με 7/20 σουτ), ενώ και ο Μάριους Γκριγκόνις παρουσιάστηκε ξανά πιο δραστήριος (7π., 2ασ.). Όμως, τα παραπάνω δεν αρκούσαν στους έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης. Η Μπασκόνια σκόραρε με... όποιον τρόπο ήθελε (26 ασίστ), ο Μάρκους Χάουαρντ «φόρτωσε» το «πράσινο» καλάθι (24π.) και ο Βάνια Μαρίνκοβιτς βοήθησε σημαντικά (14π.). Παράλληλα, διψήφιοι ήταν και οι δύο ψηλοί του Πεναρόγια, με τον Ματ Κοστέλο να έχει 16π., και τον Μάικ Κότσαρ 10 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Μπέικον vs Χάουαρντ και ξεκίνημα με υψηλό τέμπο
Σε αντίθεση με ό,τι είχε συμβεί στην Μαδρίτη, οι «πράσινοι» μπήκαν εξαιρετικά στο ξεκίνημα (2-10 στο 4' με 7π. του... locked in Ντουέιν Μπέικον). Μάλιστα, με καλή δουλειά του Πάρις Λι οι φιλοξενούμενοι έφτασαν σε διψήφια προβαδίσματα (4-16 στο 5'). Όμως, το 2ο φάουλ του Μπέικον... αποσυντόνισε το «τριφύλλι», με τους Βάσκους να μαζεύουν γρήγορα την απόσταση (18-21 στο 8' με 11π. του Μάρκους Χάουαρντ). Παράλληλα, με φάουλ «φορτώθηκε» και ο Π. Καλαϊτζάκης (3φ.), με την ομάδα του Χοάν Πεναρόγια να επιστρέφει (21-23 στο 10').
Αλλαγή σκηνικού και «πράσινη κατάρρευση»
Στη 2η περίοδο το σκηνικό άλλαξε πλήρως, με τη ζώνη στην άμυνα της Μπασκόνια να κάνει τους παίκτες του Ντέγιαν Ράντονιτς να χάσουν τη συγκέντρωσή τους (33-26 στο 14'). Οι γηπεδούχοι έβρισκαν σκορ με... κάθε τρόπο και ήταν θέμα χρόνου να φτάσουν σε διψήφιο προβάδισμα. Ο Βάνια Μαρίνκοβις «έγραψε» το +10 (44-34 στο 16'), με τους γηπεδόύχους να «κλείνουν» το ημίχρονο στο +14 (52-38 στο 20') και με... σχεδόν double score στο 2ο δεκάλεπτο (31-15). Κάθε αμυντικό πλάνο του Παναθηναϊκού είχε πάει «περίπατο», οι 14π. του Μπέικον (6/13 σουτ) και οι 6ασ. του Λι δεν ήταν σε θέση να διαμορφώσουν νέα δεδομένα και η «πράσινη κατάρρευση» είχε έρθει στην "Buesa Arena".
Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να περιορίσει το σκοράρισμα των Βάσκων
Στην επανάληψη η Μπασκόνια συνέχισε να κυριαρχεί και η διαφορά «φλέρταρε» με τιμές 20π. (57-38 στο 22' με διψήφιο τον Ματ Κοστέλο). Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Ράντονιτς κλήθηκε να αποσύρει στον πάγκο τον Μπέικον (16π. με 7/16 εντός πεδιάς), μετά την τεχνική ποινή που δέχτηκε στο 23' (4ο φάουλ του Αμερικανού). Ο Παναθηναϊκός θέλησε να βγάλει αντίδραση και με 10-0 σερί προσπάθησε να ρίξει την απόσταση (60-50 στο 26'), με την 3η περίοδο να «κλείνει» με το «τριφύλλι» στο -11. Βέβαια, για άλλο ένα δεκάλεπτο η αμυντική λειτουργία της ελληνικής ομάδας δεν ήταν η ενδεδειγμένη (76-65 στο 30' με 20π. του Χάουαρντ).
Το... τρελό αντιαθλητικό του Γκριγκόνις και τα μεγάλα καλάθια του Κοστέλο και του Τόμπσον
Ο δραστήριος Μάριους Γκριγκόνις έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο (78-70 στο 32') και ο Ράντονιτς επανέφερε τον Μπέικον δίπλα στον Λιθουανό λίγο αργότερα. Και τότε έγινε κάτι που δεν έχουμε ξανασυναντήσει στην Euroleague. Ο Γκιεντράιτις αστόχησε σε δίποντο, ο Μπέικον με τρίποντο στον αιφνιδιασμό «έγραψε» το 83-75 και ο πρώτος διαιτητής της αναμέτρησης, Ματέι Μπολτάουζερ, έβαλε... φωτιά στο ματς. Το παιχνίδι είχε «προχωρήσει», αλλά οι διαιτητές πήγαν στο instant replay και έδωσαν ένα πολύ αυστηρό αντιαθλητικό φάουλ εις βάρος του Γκριγκόνις. Μάλιστα, «ακύρωσαν» το τρίποντο του Μπέικον, γύρισαν τον χρόνο πίσω και τελικά το σκορ έγινε 85-72 με 2/2β. του Μαρίκοβιτς. Οι αντιδράσεις στον «πράσινο» πάγκο ήταν ενδεικτικές μιας τόσο ασυνήθιστης περίστασης, που προκάλεψε έκπληξη σε όλους.
Το τρίποντο του Κοστέλο στο 37' έμοιαζε με τη... χαριστική βολή (90-77), αλλά ο Παναθηναϊκός «ροκάνισε» ξανά την απόσταση χάρη στους Λι - Παπαγιάννη (93-86, 95'' πριν από το φινάλε). Ο Πεναρόγια κάλεσε τάιμ άουτ βλέποντας την ομάδα του να έχει χαλαρώσει και αμέσως μετά ο Τόμπσον έβαλε ένα εύκολο λέι απ για να «καθαρίσει» τον αγώνα (95-86). Οι «πράσινοι» δεν είχαν τον χρόνο με το μέρος τους και τελικά οι Βάσκοι έφτασαν στην επικράτηση (95-90 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 21-23, 52-38, 76-65, 95-90
