Για την ΑΕΚ το παιχνίδι κόντρα στο Περιστέρι ήταν πολύ σημαντικό, για πολλούς λόγους. Η Ένωση ήθελε τη νίκη για να κάνει βήμα τετράδας. Και τα κατάφερε, ανοίγοντας τον ρυθμό στο τρίτο δεκάλεπτο. Μια συνθήκη που έκανε τη διαφορά στο παιχνίδι και άλλαξε τις ισορροπίες για τα καλά.
Σημαντικός πόλος στην επίθεση της ΑΕΚ, αλλά και ένας από τους παίκτες που βοήθησαν ώστε να έρθει ο ρυθμός στα μέτρα των γηπεδούχων ήταν ο Δημήτρης Φλιώνης, που για ακόμα μια φορά έδειξε πως βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, με τη συνεισφορά του στο παιχνίδι να είναι πολυεπίπεδη και ανάλογη του ρόλου του.
Όπως εξήγησε στο SDNA η συνθήκη που βιώνει στην ΑΕΚ με τις ευθύνες που έχει πάνω στο παρκέ τον βοηθάει να γίνεται καλύτερος. Παράλληλα στάθηκε στη συνεισφορά των συμπαικτών του, τονίζοντας πως η Ένωση διαθέτει βαθύ ρόστερ, ενώ έδωσε το σύνθημα για την αναμέτρηση κόντρα στην Γαλατασαράι, στην Πόλη.
Το Σάββατο η ΑΕΚ ήθελε να νικήσει και για να βγάλει αντίδραση για το κακό τελευταίο 7λεπτο απέναντι στην Μάλαγα. «Ήταν κάτι που θέλαμε να κάνουμε. Προσπαθήσαμε να καθαρίσουμε το μυαλό μας τις προηγούμενες δύο μέρες, να προετοιμαστούμε πνευματικά, σωματικά και ενεργειακά. Θέλαμε να διαχωρίσουμε τους στόχους και είπαμε πως ό,τι κι αν έγινε στην Ισπανία, ήρθαμε να παλέψουμε 40 λεπτά», εξήγησε ο Φλιώνης, με την κουβέντα να περιστρέφεται στην αναμέτρηση με την ομάδα των δυτικών προαστίων.
«Αυτή ήταν η νοοτροπία μας και αυτό μας ζήτησε ο κόουτς και το προπονητικό σταφ. Βάλαμε τα κορμιά μας και κάναμε αυτό που πρέπει να κάνεις σε τέτοια παιχνίδια, να παίξεις πάνω από τα όρια του φάουλ, να παίξεις σκληρά, να θυσιάσεις το σώμα σου και αυτό να βγει στο αποτέλεσμα. Ξέραμε ότι ήταν ένα παιχνίδι που θα μας έδινε προβάδισμα για την τετράδα και θέλαμε να αποδείξουμε πού ανήκουμε. Αυτό πρέπει να το κάνουμε σε κάθε παιχνίδι».
Το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ήταν κομβικό για την εξέλιξη του αγώνα, με την ΑΕΚ να τρέχει επί μέρους 15-0, φέρνοντας στα μέτρα της τον ρυθμό. «Πήραμε το μομέντουμ. Θέλαμε να παίξουμε ένα κλικ πιο ελεύθερα και πιο απρόβλεπτα. Αυτό βγήκε κατευθείαν στο παρκέ», υπογράμμισε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε πως «βγάλαμε κάποιες καλές συνεργασίες, πήραμε το μομέντουμ και το κρατήσαμε μέχρι το τέλος. Με τη βοήθεια του κόσμου βγάλαμε ενέργεια και κάναμε δυναμικά plays σε άμυνα και επίθεση».
Στην αναμέτρηση των Λιοσίων ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του. Κάτι που πλέον δεν προκαλεί καμία έκπληξη, καθώς σταδιακά βγάζει όλο και πιο aggressive χαρακτήρα στο μπροστά μέρος του παρκέ, παίρνοντας πρωτοβουλίες. Κάτι που θέλει και ο ίδιος, αλλά και η ομάδα από εκείνο.
Άλλωστε άπαντες στην ΑΕΚ θέλουν ο Φλιώνης να αναλαμβάνει δράση στα κρίσιμα. «Πλέον το νιώθω, μου αρέσει και προσπαθώ να φανώ αντάξιος της εμπιστοσύνης και των προσδοκιών. Με τη βοήθεια της ομάδας και των συμπαικτών μου προσπαθούμε ο ένας να κάνει τη ζωή εύκολη στον άλλο. Θέλουμε να δημιουργήσουμε καταστάσεις. Τα πιο πολλά καλάθια που βάλαμε ήταν από ομαδική προσπάθεια. Ήταν από δημιουργία, από ένα καλό σκριν, μια καλή πάσα, Η άμυνα σου δίνει αυτοπεποίθηση σαν ομάδα, όταν βλέπεις ότι δυσκολεύεται ο αντίπαλος».
Στα τελευταία παιχνίδια η ΑΕΚ παρουσιάζεται ενισχυμένη. Ο Αϊζάια Μάιλς μπήκε στο ρόστερ του ελληνικού πρωταθλήματος, ενώ οι Βλάντο Γιάνκοβιτς και Κωστής Γόντικας ήρθαν για να δώσουν σημαντικές λύσεις σε άμυνα και επίθεση.
Αυτό φάνηκε σε ακόμα ένα παιχνίδι πρωταθλήματος, όπου το «πρέπει» για την Ένωση ήταν μεγάλο. «Είναι πάρα πολύ σημαντικές προσθήκες και ο Βλάντο και ο Κωστής. Μας δίνουν εμπειρία, σίγουρα χέρια. Μας δίνουν πολλά πράγματα. Και το timing που ήρθαν στην ομάδα είναι σημαντικό. Από εκεί και πέρα είναι δύο παιδιά που έχουν πολύ μπάσκετ και κατευθείαν μπήκαν και στη φιλοσοφία και ταίριαξαν στην ομάδα».
Την ίδια στιγμή παίκτες που έρχονται από τον πάγκο καταφέρνουν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Ο Κώστας Παπαδάκης ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα το οποίο δείχνει πως «είμαστε μια ομάδα με πολύ βαθύ ρόστερ με παιδιά με εξαιρετικό mentality και απίστευτη μπασκετική νοοτροπία», όπως τόνισε ο εκ των αρχηγών της ΑΕΚ, για να προσθέσει «Ένας από αυτούς είναι ο Κώστας (Παπαδάκης) που έδωσε μομέντουμ στο τρίτο δεκάλεπτο. Όλοι είμαστε έτοιμοι να δώσουμε αυτό που θα ζητήσει ο προπονητής».
Χρόνος για ξεκούραση δεν υπάρχει, καθώς το παιχνίδι με την Γαλατασαράι είναι προ των πυλών. Και ο στόχος ξεκάθαρος για τον διεθνή άσο. «Είναι μια διαφορετική διοργάνωση. Έχουμε κάνει ήδη μια ήττα και πρέπει να βάλουμε δύο ομάδες από κάτω για να περάσουμε. Οπότε, δεν πρέπει να σκεφτούμε πολλά, δεν έχουμε να κρατήσουμε κάτι.
Πρέπει να κάνουμε σωστό recovery και να παίξουμε με την ίδια νοοτροπία στην Τουρκία. Θέλουμε να φέρουμε τα αποτελέσματα που χρειάζεται για να προκριθούμε στην επόμενη φάση. Δεν υπάρχει κάτι άλλο».
