Μεγάλο ντέρμπι έγινε στο ΣΕΦ, με τον Ολυμπιακό να παίρνει την νίκη στις λεπτομέρειες και να ανεβαίνει στο 8-0 στην Basket League, σε ένα ματς που θα «σηκώσει» πολύ θόρυβο για τις διαιτητικές αποφάσεις του. Με την 9η σερί νίκη τους απέναντι στο «τριφύλλι» οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν αποφασιστικό βήμα για την 1η θέση του πρωταθλήματος, με τους «πράσινους» να υποχωρούν στο 5-2, αλλά να δείχνουν για άλλη μια φορά σημάδια βελτίωσης, επιβεβαιώνοντας την ανοδική πορεία του το τελευταίο διάστημα.
Ωστόσο, το θέμα είναι πως στην τελευταία φάση του αγώνα οι φιλοξενούμενοι διαμαρτύρονται για δύο φάουλ εις βάρος του Ντουέιν Μπέικον. Ένα από τον Σάσα Βεζένκοφ στην αρχή και μια επαφή από τον Τόμας Ουόκαπ πάνω στο τρίποντο δεν σφυρίχτηκαν, το 68-66 δεν άλλαξε και οι Πειραιώτες «σφράγισαν» την νίκη.
Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν ο πρώτος σκόρερ της αναμέτρησης με 22 πόντους και 7 ριμπάουντ σε 38' στο παρκέ, κάνοντας μια... κατάθεση ψυχής για άλλη μια φορά. Παράλληλα, ο Μουσταφά Φαλ έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε ακόμα ένα ντέρμπι με 17 πόντους και 9 ριμπάουντ. Στην αντίπερα όχθη, ο Ντουέιν Μπέικον είχε 20 πόντους με 9/19 σουτ, με τους Νέιτ Ουόλτερς (13π., 7ρ.), Πάρις Λι (13π., 3κλ.) και Γιώργο Παπαγιάννη (11π., 7ρ.) να τον ακολουθούν.
Κυρίαρχος στο ξεκίνημα ο Ολυμπιακός με +10 από νωρίς
Το ντέρμπι ξεκίνησε με 2 γρήγορα φάουλ του Αρτούρας Γκουντάιτις και τον Ντουέιν Μπέικον να αναλαμβάνει το μαρκάρισμα του Σάσα Βεζένκοφ (10-10 στο 5'). Ο Μουσταφά Φαλ ήταν... ζεστός από νωρίς (4π., 4ρ.), ενώ ο Μπέικον είχε 7 πόντους, δείχνοντας αποφασισμένος να πάρει πολλές επιθέσεις στα χέρια του. Στη συνέχεια, όμως, η αποτελεσματική άμυνα των παικτών του Γιώργου Μπαρτζώκα κράτησε στους «πράσινους» για 3'30'' χωρίς καλάθι. Έτσι, οι γηπεδούχοι άρχισαν να παίρνουν... κεφάλι (17-10 στο 9'), για να φτάσουν στο πρώτο +10 στο φινάλε της περιόδου με τρίποντο του Αϊζάια Κάνααν (24-14 στο 10'). Ο Αμερικανός σούτινγκ γκαρντ, ο Φαλ και ο Βεζένκοφ είχαν από 8π. έκαστος με τους Πειραιώτες να βρίσκουν σταθερά σκορ, σε αντίθεση με τους φιλοξενούμενους (3/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα).
Άλλαξε το παιχνίδι μέσα από την άμυνά του ο Παναθηναϊκός
Ένα κλέψιμο του Πάρις Λι και ένα κερδισμένο αντιαθλητικό έμοιαζε με μια... game changer στιγμή (12'), με τον Παναθηναϊκό να φτάνει στο 9-0 με τρίποντο του Γιώργου Παπαγιάννη και να μειώνει στον πόντο (24-23). Ήταν φανερό πως οι «πράσινοι» ήταν πιο συγκεντρωμένοι στην άμυνά τους, με τη second unit του Ολυμπιακού να «μπλοκάρει» επιθετικά και το «τριφύλλι» να φτάνει ένα επιβλητικό 17-2 επιμέρους σκορ, που άλλαξε τα δεδομένα (26-31 στο 15'). Ο Παπαγιάννης έδινε τον ρυθμό (9π., 4ρ.), οι Αμερικανοί του Ντέγιαν Ράντονιτς ακολουθούσαν (13π. ο Μπέικον, 5π. και 6ρ. ο Ουόλτερς) και το «τριφύλλι» πήγε στο +7 (29-36 στο 18'). Όμως, με την επιστροφή των Φαλ (10π.) - Βεζένκοφ (13π.) ο Ολυμπιακός μπόρεσε να «ροκανίσει» την απόσταση πριν από την ανάπαυλα (35-38 στο 20'), παρά τα 4/16 τρίποντά του (1/9 3π. στη 2η περίοδο). Συνολικά στο 2ο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι έπαιξαν πολύ καλή άμυνα και έτσι βρήκαν σκορ και στο ανοιχτό γήπεδο, γυρνώντας την κατάσταση.
Χαμηλό τέμπο, νευρικές οι δύο ομάδες και... θρίλερ στο ΣΕΦ
Στην επανάληψη οι δύο ομάδες μπήκαν νευρικές στο παρκέ και το τέμπο ήταν πολύ χαμηλό (36-38 στο 33'). Ωστόσο, ο Ολυμπιακός προσπέρασε με γκολ - φάουλ του ασταμάτητου Βεζένκοφ, εκμεταλλευόμενος τα 4 «πράσινα» λάθη σε 5' (42-40). Ο Ματέους Πονίτκα αποχώρησε για τα αποδυτήρια, καθώς αιμορραγούσε στο φρύδι, το «ερυθρόλευκο» σερί έφτασε το 8-0 με τον Φαλ να δίνει σταθερές λύσεις (44-40), ενώ ο κόουτς Μπαρτζώκας πήρε και δυο τρίποντα από τον Τόμας Ουόκαπ (47-42 στο 27'). Οι φιλοξενούμενοι, όμως, έχοντας +8 ριμπάουντ στο φινάλε της 3ης περιόδου (24-32ρ.), έμειναν κοντά με δυο «βόμβες» του Πάρις Λι (49-48 στο 30'). Έτσι, οι Πειραιώτες «πληγώνονταν» από το 26% πίσω από τα 6,75μ., ενώ οι παίκτες του Ράντονιτς «πλήρωναν» τα διπλάσια λάθη τους (8-16λ.) και το «θρίλερ» συνεχιζόταν.
Ο Πίτερς έχασε μια βολή, ο Μπέικον δεν βρήκε το νικητήριο σουτ και ο Ολυμπιακός συνέχισε το σερί του
Ο Πονίτκα επέστρεψε στο ματς, ενώ ο Σακίελ ΜακΚίσικ έβαλε τους πρώτους πόντους του με ένα κάρφωμα στον αιφνιδιασμό που ξεσήκωσε το ΣΕΦ (53-50 στο 33'). Σε εκείνο το σημείο ο Ράντονιτς βρήκε «απαντήσεις» στα... σίγουρα χέρια του διψήφιου Ουόλτερς (55-54 στο 35' και 57-56 στο 37') και το ντέρμπι θύμιζε αγώνα μποξ με τους δύο «μονομάχους» να ανταλλάσουν χτυπήματα. Για την ακρίβεια, ο Αμερικανός πλέι μέικερ σε αυτό το τρίλεπτο μέτρησε 3/4 δίποντα. Ο Κώστας Σλούκας με το πρώτο του τρίποντο στη βραδιά «έγραψε» το 60-56 στο 37', με τον Γκουντάιτις να βάζει 1/2β. (60-57) και να δίνει τη θέση του στον Παπαγιάννη. Ο Φαλ πήρε μια κακή επιλογή, με τον Ουόλτερς να χάνει το τρίποντο για την ισοφάριση και στη συνέχεια την «πράσινη» επίθεση να... κολλάει στα χέρια του Μπέικον. Με λιγότερα από 90'' για το φινάλε το pick 'n roll Σλούκα - Φαλ έφερε ένα εύκολο καλάθι για τον Γάλλο σέντερ και οι γηπεδούχοι πήραν «μαξιλαράκι» (62-57). Μετά το τάιμ άουτ η άμυνα του Ολυμπιακού δεν είχε σωστές τοποθετήσεις και ο Μπέικον έβαλε τους πρώτους του πόντους στο 2ο ημίχρονο (62-59 στο 38'43''). Το ματς κρεμόταν σε μια... κλωστή, ο Σλούκας τροφοδότησε ξανά τον Φαλ και ο σέντερ των Πειραιωτών έβαλε γκολ - φάουλ κόντρα στον Παπαγιάννη για το 65-59 (39'). Όμως, το ματς δεν είχε τελειώσει ακόμα...
Ο Μπέικον έβαλε ένα πολύ δύσκολο σουτ με μια προσωπική φάση (65-61) και έπειτα ο Λι έκλεψε και μείωσε στο καλάθι (65-63) με 20'' να μένουν. Ο Ουόκαπ επανέφερε την μπάλα και ο Πονίτκα έκανε φάουλ στον Βεζένκοφ, στέλνοντας στη γραμμή ύστερα από 6''. Ο ηγέτης του Ολυμπιακού έδειξε μεγάλη ψυχραιμία και έβαλε 2/2β. για το 67-63, αλλά ο Μπέικον βρήκε ένα... τρελό εκτός ισορροπίας τρίποντο (με ταμπλό) για να μειώσει στον πόντο (67-66 με 5'' για την λήξη). Ο Μπαρτζώκας έβαλε τον Πίτερς, που είχε παίξει 2' σε όλο το ματς, αλλά έχει 89,3% στις βολές στην καριέρα του στην Euroleague και οι «πράσινοι» έστειλαν τον Αμερικανό στη γραμμή. Ο Πίτερς, λοιπόν, έχασε την πρώτη βολή, αλλά έβαλε τη 2η για το 68-66 με 4'' για το τέλος. Ο Ράντονιτς δεν είχε τάιμ άουτ, ο Μπέικον έψαξε το μεγάλο σουτ, αλλά η προσπάθειά του δεν βρήκε στόχο, με τους Πειραιώτες να φτάνουν στην νίκη (68-66). Βέβαια, ήταν μια φάση που... σήκωσε φωνές, σε ό,τι αφορά τις δύο επαφές που έγιναν πάνω στον Αμερικανό φόργουορντ.
Τα Δεκάλεπτα: 24-14, 35-38, 49-48, 68-66,
