Το μπάσκετ είναι ένα άθλημα 5 εναντίον 5 και στα μεγάλα παιχνίδια οι Ισπανοί πάντα βρίσκουν τον τρόπο να παίρνουν αυτό που θέλουν. Όπως συνέβη και στον προημιτελικό του Eurobasket 2022 απέναντι στην Φινλανδία. Τι κι αν οι Σκανδιναβοί μπήκαν με το πόδι στο γκάζι και έφτασαν δύο φορές στο +15; Στο δεύτερο ημίχρονο έκανε αυτό που ξέει καλύτερα από κάθε άλλη ομάδα στην Ευρώπη, βρήκε τον τρόπο να κερδίσει το παιχνίδι.
Οι παίκτες του Σέρτζιο Σκαριόλο ανέβασαν πλήρως στροφές έφεραν το παιχνίδι στα μέτρα τους από την τρίτη περίοδο και στα τελευταία κρίσιμα λεπτά βρήκαν μεγάλα σουτ από τον Ρούντι Φερνάντεθ, ρίχνοντας στο καναβάτσο την Φινλανδία, που πάλεψε, αλλά δεν είχε το κάτι παραπάνω για να λυγίσει την Ισπανία.
Ο Ουίλι Ερνανγκόμεθ ήταν ο παίκτης που κράτησε την Ισπανία «μέσα» στο παιχνίδι σε στιγμές που η Φινλανδία έδειχνε να ελέγχει το τέμπο. Ο σέντερ των Νιού Όρλινς Πέλικανς μέτρησε 27 πόντους και 5 ριμπάουντ και ήταν το πρώτο βιολί της ομάδας του στην επίθεση. Ο Ρούντι Φερνάντεθ όμως, στο τέλος ανέλαβε δράση και με 11 πόντους, 3/5 τρίποντα και 5 κλεψίματα κέρδισε το παιχνίδι για την Ισπανία. Στο πλευρό τους και ο Ντάριο Μπριθουέλα με 14 πόντους και 6/12 σουτ «ξεκλείδωσε» την άμυνα των Φινλανδών, ενώ κομβικός ήταν και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (15π, 5/11 σουτ, 4ρ).
Στην αντίπερα όχθη, η Φινλανδία πραγματοποίησε εξαιρετικό παιχνίδι, έχοντας πολλούς παίκτες σε πολύ καλή κατάσταση. Ο Λάουρι Μαρκάνεν με 28 πόντους, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ ηγήθηκε για ακόμα μια φορά, με τον Μίκα Γιαντούνεν να ακολουθεί με 18 πόντους, ενώ ο Αλεξάντερ Μάντσεν πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση στα 14'50'' που έμεινε στο παρκέ με 13 πόντους, 4/5 σουτ, 5/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 τάπα και 1 λάθος.
Η Ισπανία «σημάδεψε» τον Ουίλι Ερνανγκόμεθ στην επίθεση και αυτό τη βοήθησε να πάρει τα ηνία του αγώνα (8-2, 3'). Οι Φινλανδοί ισορρόπησαν. Η είσοδος των Λιτλ-Μάντσεν στο παρκέ έφερε σκληράδα στο παρκέ και η ανατροπή δεν άργησε να έρθει (11-17, 7'). Λιτλ και Κόπονεν ανέλαβαν δράση και έδωσαν λύσεις στην Φινλανδία που κράτησε το προβάδισμα (17-27, 9'). Ο Ρούντι μείωσε με λέι απ, αλλά την τελευταία λέξη στην πρώτη περίοδο την είπε ο Μίκα Γιάντουνεν, που με τρίποντο πίσω από το κέντρο έγραψε το 19-30.
Οι Φινλανδοί είχαν βρει ρυθμό και κατάφεραν να ανεβάσουν ακόμα περισσότερο το προβάδισμά τους, χάρη σε Χαφ και Βάλτονεν (22-37, 13'). Ο Ουίλι Ερνανγκόμεθ ανέλαβε δράση για τους Ισπανούς, η μπάλα πήγε κοντά στο καλάθι και η διαφορά μειώθηκε σε μονοψήφια επίπεδα (29-37, 15'). Ο Μαρκάνεν βγήκε μπροστά για την Φινλανδούς και η διαφορά έφτασε εκ νέου σε διψήφια επίπεδα, με τον άσο των Τζαζ να βρίσκει ρυθμό (31-44, 16'). Ο Σάλιν συνδέθηκε με το καλάθι των Ισπανών και αυτό έδωσε την ευκαιρία στην Φινλανδία να κρατήσει το προβάδισμα σε υψηλά επίπεδα (35-50, 18'). Οι παίκτες του Σκαριόλο αντέδρασαν όμως άμεσα. Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Ουσμάν Γκαρούμπα χτύπησαν κοντά στο καλάθι και αυτό επέτρεψε στους Ίβηρες να μειώσουν σε 43-52 στο τέλος του πρώτου μέρους.
Μια διαφορετική Ισπανία μπήκε στο δεύτερο μέρος. Η ένταση στην άμυνα ήταν πολύ μεγαλύτερη και με τους Ουίλι Ερνανγκόμεθ και Λορένζο Μπράουν να αναλαμβάνουν δράση η διαφορά μειώθηκε από νωρίς (51-53, 23'). Παρά το ξέσπασμα των Ισπανών η Φινλανδία κράτησε τα ηνία με τον Μάρκανεν να φωνάζει παρών (53-57, 24'). Η Ισπανία είχε βρει ρυθμό και με τους Ερνανγκόμεθ-Πάρα πέρασε μπροστά στο σκορ (60-57, 25'). Ο Μαρκάνεν ανέλαβε δράση ξανά και η Φινλανδία πέρασε εκ νέου μπροστά (63-64, 27'). Όχι για πολύ όμως, καθώς η Ισπανία πήρε αέρα 3 πόντων με τον Μπριθουέλα (67-64, 28'). Η άμυνα των παικτών του Σκαριόλο έφερε νέα δεδομένα: τα τρίποντα των Ρούντι και Μπριθουέλα έστειλαν τους Ισπανούς στο +8 (73-65, 29'), ελέγχοντας απόλυτα το παιχνίδι. Ο Μαρκάνεν με ανάποδο λέι απ έγραψε τον επίλογο της τρίτης περιόδου για το 73-67.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε στην τέταρτη περίοδο, με την Ισπανία να κρατάει τον έλεγχο και το προβάδισμα των 6 πόντων με τον Μπριθουέλα (77-71, 32'). Ένα τρίποντο του Γκαρούμπα έφερε την ομάδα του στο +7 (80-73, 33'). Μαρκάνεν και Μάντσεν ανέλαβαν δράση, με την Φινλανδία να μειώνει σε απόσταση βολής (82-80, 35'). Η άμυνα των Ισπανών ανέβασε στροφές στα κρίσιμα τελευταία λεπτά και δύο τρίποντα από Μπριθουέλα και Ρούντι Φερνάντεθ έφεραν την ομάδα του Σκαριόλο στο +8 (90-82, 37'). Ο Ρούντι φώναξε και πάλι παρών και με ένα μεγάλο σουτ ανέβασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (95-84, 38'). Το σκηνικό δεν άλλαξε με την Ισπανία να επικρατεί της Φινλανδίας και να κλείνει θέση στα ημιτελικά.
Τα δεκάλεπτα: 19-30, 43-52, 73-67, 100-90.
