Οι Σλοβένοι είναι ένα εκ των μεγάλων φαβορί για τα μετάλλια στο Eurobasket 2022 και το παιχνίδι τους στη Φάση των 16 με το Βέλγιο φάνταζε εύκολο στο μυαλό πολλών. Όμως, δεν ήταν. Το καλοστημένο Βέλγιο για περισσότερα από 30' ήταν «μέσα» στο παιχνίδι και... ύψωνε τείχη στην ομάδα του Αλεκσάντερ Σέκουλιτς. Τείχη που «διαλύθηκαν» από την "Luka Magic", που φέρνει στα παρκέ της διοργάνωσης ο σούπερ σταρ των Ντάλας Μάβερικς.
Ο Ντόντσιτς έχει κάνει... συνήθεια τις υψηλές πτήσεις και για άλλη μια φορά «κουβάλησε» την ομάδα της χώρας του, με μια γεμάτη εμφάνιση: 35 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 4 κλεψίματα. Παράλληλα, βρήκε βοήθειες και από τους Κλέμεν Πρέπελιτς (13π.) και Μάικ Τόμπι (12π., 6ρ.), για να κάμψει την αντίσταση των παικτών του Ντάριο Γκιέργκια. Διψήφιος ήταν και ο Γκόραν Ντράγκιτς (11π.), με τον Ζόραν να αποχωρεί με τραυματισμό στη 2η περίοδο. Πλέον, οι Σλοβένοι περιμένουν τον νικητή του Ουκρανία - Πολωνία για τον προημιτελικό της Τετάρτης (14/9).
Ο Λούκα Ντόντσιτς με 11π. στα μισά της πρώτης περιόδου (3/3 3π.) φρόντισε να... γοητεύσει το κοινό -και- επί γερμανικού εδάφους (16-5), με την ομάδα του Ντάριο Γκιέργκια να «ροκανίζει» γρήγορα την απόσταση χάρη στα 5/11 τρίποντά της (24-19 στο 10').
Ο "Luka Magic" πήγε στον πάγκο στο 14' έχοντας 16π. με 5/12 σουτ (33-27) και με τον Ζόραν Ντράγκιτς να βγαίνει μπροστά η διαφορά επέστρεψε σε διψήφια επίπεδα (37-27 στο 16'). Όμως, δυο λεπτά αργότερα ο Ζόραν στάθηκε άτυχος, χτύπησε και αποχώρησε υποβασταζόμενος. Ο τραυματισμός του φάνηκε να επηρεάζει τους παίκτες του Αλεκσάντερ Σέκουλιτς, με τον Πιέρ Αντουάν Ζιλέ (11π.) να κρατάει το Βέλγιο στο ματς (44-41 ημίχρονο μετά το buzzer beater του Γκόραν Ντράγκιτς).
Πριν από το παιχνίδι πολλοί μπορεί να θεωρούσαν τους Βέλγους... εύκολη λεία για τους πρωταθλητές Ευρώπης του 2017, αλλά το ματς παρέμενε μοιρασμένο στο Βερολίνο (51-48 στο 25'). Ο ορεξάτος Ντόντσιτς (12π. στην 3η περίοδο) και η ευστοχία από τη γραμμή των βολών (15/17β. στο 30') διατήρησαν το σλοβενικό προβάδισμα, αλλά τα ριμπάουντ και το μυαλωμένο παιχνίδι των αντιπάλων τους δεν τους άφηναν να ξεφύγουν (63-60).
Ο άλλοτε παίκτης του Ιωνικού και του Κολοσσού Ρόδου, Κέβιν Τούμπα, βρήκε τον Ντόντσιτς στο post, τον έβαλε στην πλάτη του και έφερε το Βέλγιο σε θέση οδηγού στο 31' (63-64), με τον «μαγικό» Λούκα να... απαντάει αμέσως μετά το τάιμ άουτ και -ως συνήθως- να τα βάζει με διαιτητές και αντιπάλους (70-65 στο 33'). Το τρίποντο του Κλέμεν Πρέπελιτς, ο οποίος πάντα... μεταμορφώνεται προς το καλύτερο όταν φοράει το εθνόσημο, έδωσε «ανάσες» στη Σλοβενία (+8 στο 34') και ο Βλάτκο Τσάντσαρ έφερε το ματς σε διψήφια απόσταση με 4' να μένουν (75-65). Αφού είχαν μπει κι άλλοι στην εξίσωση, η ομάδα του Σέκουλιτς δεν γινόταν να χάσει, τρέχοντας ένα 17-0 σερί. Με τον Ντόντσιτς απόλυτο πρωταγωνιστή το εκ των φαβορί της διοργάνωσης πήρε την νίκη, η οποία ήταν πιο δύσκολη από ό,τι «μαρτυράει» το τελικό σκορ (88-72).
Τα Δεκάλεπτα: 24-19, 44-41, 63-60, 88-72.
