Οι Κροάτες μέσα σε λίγες ώρες μπόρεσαν να αφήσουν πίσω τους τη «σκληρή» ήττα από την Ελλάδα, να... αλλάξουν τσιπάκι και να επιβληθούν άνετα της Μεγάλης Βρετανίας (86-65) με πολλούς πρωταγωνιστές και διάθεση από τα «πρώτα βιολιά» τους.
Ένας εκ των πρωταγωνιστών της αναμέτρησης ήταν και ο Μάριο Χεζόνια, που ξεκίνησε το παιχνίδι με αστοχία και νεύρα, αλλά το ολοκλήρωσε με ένα επιβλητικό double - double (13π., 10ρ.). Ο νέος σμολ φόργουορντ της Ρεάλ Μαδρίτης μετά την πρώτη νίκη της ομάδας του Νταμίρ Μουλαομέοροβιτς στο φετινό Eurobasket μίλησε στο SDNA για το δύσκολο πρόγραμμα, καθώς και για τον τρόπο που πρέπει να διαχειρίζονται το «εγώ» τους άπαντες στη «χβάρτσκα».
«Το πρόγραμμα είναι δύσκολο. Έπρεπε να προετοιμαστούμε για το πρώτο παιχνίδι της ημέρας, ύστερα από τόσο σκληρή ήττα για εμάς. Όμως, αυτή είναι η δύναμή μας. Είμαστε όλοι μαζί», είπε αρχικά και συνέχισε λέγοντας: «Όπως έχω πει, διαθέτουμε παίκτες που είναι ηγέτες. Όλοι είμαστε ηγέτες στις ομάδες μας. Επομένως, εφόσον καταφέρουμε να αφήσουμε στην άκρη το "εγώ" μας, το οποίο είναι φυσιολογικό να υπάρχει, θα είμαστε καλοί».
Μάλιστα, υπερθεμάτισε σχετικά με το ταλέντο της εθνικής Κροατίας και τα «πρέπει» που υπάρχουν, λέγοντας: «Πρέπει να παίζουμε ο ένας για τον άλλον, να βρισκόμαστε ο ένας στο πλευρό του άλλου. Αυτό συνέβη απέναντι στην Μεγάλη Βρετανία. Παίξαμε πολύ καλή άμυνα, τους σταματήσαμε, περιορίσαμε τα επιθετικά ριμπάουντ τους και φτάσαμε στην νίκη».
Από την νίκη της Ελλάδας στην πρεμιέρα η φάση των τελευταίων δευτερολέπτων με το κόψιμο του Γιάννη Αντετοκούνμπο στον Τζαλίν Σμιθ ήταν εκείνη που ξεχώρισε και έκανε τον γύρο του πλανήτη. Έτσι, ρωτήσαμε τον "Super Mario" αν την είδε ξανά στο βίντεο, μετά το ματς της Παρασκευής (2/9).
«Το είδα την ώρα του αγώνα, δεν το είδα αργότερα. Δεν θέλω να βλέπω τέτοια...», είπε και χαμογέλασε, με ένα γέλιο που φυσικά έκρυβε και λίγη πίκρα.
Η συζήτηση έπρεπε να είναι σύντομη, καθώς οι παίκτες βιάζονται μετά το φινάλε των αγώνων να πάνε στα αποδυτήρια, να κάνουν μπάνιο, να ξεκουραστούν και να αρχίσουν την αποθεραπεία τους. Όμως, δεν γινόταν να μην αναφερθεί η λέξη «Παναθηναϊκός» σε μια συνέντευξη με τον Χεζόνια. Του ζητήσαμε, λοιπόν, να στείλει ένα μήνυμα στους φίλους του στην Ελλάδα και ο ίδιος είπε:
«Θέλω να τους πω ένα μεγάλο "ευχαριστώ". Χθες πολλοί επικοινώνησαν μαζί μου, ειδικά από την οικογένειά μου στον Παναθηναϊκό. Τους ευχαριστώ για τη στήριξή τους, σημαίνει πολλά για εμένα, ειδικά από τη στιγμή που έφυγα. Μου στέλνουν, μιλάμε από τα social media και το εκτιμώ, αλήθεια. Τους ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου».
Τέλος, τον ρωτήσαμε αν θα θέλει να πει και κάτι στα ελληνικά, όμως απάντησε κατευθείαν: «Μπορώ μόνο να βρίζω, αλλά δεν θέλω να το κάνω. Προτιμώ να το κάνω για τους αντίπαλους», για να βάλει ξανά τα γέλια αποχωρώντας.
