Μεγάλης ιστορικής σημασίας το χάλκινο μετάλλιο που κατέκτησε ο Κώστας Χαμαλίδης την Παρασκευή (9/6) στο Γκραν Πρι της Ρώμης. Έγινε ο πρώτος Έλληνας που κατακτά μετάλλιο στη διοργάνωση της World Taekwondo, στην οποία συμμετέχουν οι 32 καλύτεροι αθλητές του κόσμου από κάθε κατηγορία σωματικού βάρους. Ο Χαμαλίδης, πέμπτος πρόσφατα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Αζερμπαϊτζάν και δεύτερος πριν από δύο χρόνια στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βουλγαρίας, πανηγύρισε την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στην Ολυμπιακή κατηγορία των -68 κιλών, πήρε 21.6 βαθμούς και, στην Ολυμπιακή κατάταξη που θα ανακοινωθεί στις αρχές του επόμενου μήνα, είναι βέβαιο ότι θα βρεθεί στην πρώτη 12άδα και κοιτάει την πρώτη 10άδα (θα συνυπολογιστούν και οι 30.24 βαθμοί που πήρε από το Μπακού).
Ο Χαμαλίδης, στην Ολυμπιακή κατάταξη που ανακοινώθηκε πριν από λίγες ημέρες, κατέχει την 24η θέση (την 14η στην Παγκόσμια), ωστόσο με τις πρόσφατες επιτυχίες του στοχεύει πλέον στην πρώτη εξάδα, που οδηγεί απευθείας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, το 2024. Μια θέση στην εξάδα, που θα έχει ευκαιρία να διεκδικήσει στις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις που υπάρχουν μέσα στη χρονιά, αρχής γενομένης από τα European Games 2023 που θα γίνουν τέλη του μήνα στην Κρακοβία και είναι κατηγορίας G4.
Να σημειωθεί ότι μέχρι σήμερα, η Ελλάδα είχε μόλις δύο πέμπτες θέσεις σε Γκραν Πρι, με τους Νάσια Μητσοπούλου (2018 Μόσχα) και Αποστόλη Τεληκωστόγλου (2022 Ρώμη).
Στην πρεμιέρα του Γκραν Πρι της Ρώμης αγωνίστηκαν επίσης στην κατηγορία των -57 κιλών η Φαίδρα Καλτέκη, μέλος της προολυμπιακής ομάδας και η 7η Ολυμπιονίκης του Τόκιο, Φένια Τζέλη.
Η πορεία για το μετάλλιο
Ο Έλληνας πρωταθλητής, στον γύρο των «32» νίκησε 2-1 τον Βέλγο Γιαουάντ Ατσάμπ, κάτοχο χρυσού μεταλλίου σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2015 στο Τσέλιαμπινσκ και χάλκινου το 2019 στο Μάντσεστερ, ενώ σους «16» έφτασε σε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της έως τώρα καριέρας του, επικρατώντας 2-1 του Βρετανού «χάλκινου» Ολυμπιονίκη το 2020 στο Τόκιο, πρωταθλητή κόσμου τόσο το 2019 στο Μάντσεστερ όσο και πριν από λίγες ημέρες στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν και πρωταθλητή Ευρώπης το 2022 επίσης στο Μάντσεστερ, Μπράντλι Σίντεν. Η νίκη αυτή αποκτά θριαμβευτικό χαρακτήρα, εάν αναλογιστεί κανείς ότι ο Σίντεν, Νο-1 στον κόσμο, κυριάρχησε στο πρώτο δίλεπτο με 13-0, όμως ο Χαμαλίδης κατάφερε να κάνει την ανατροπή. Πήρε τη νίκη στο δεύτερο δίλεπτο με 4-2, ενώ εξασφάλισε την πρόκριση στην οκτάδα μετά το 7-3 στο τρίτο και τελευταίο δίλεπτο του αγώνα.
Ο Χαμαλίδης στα προημιτελικά βρέθηκε απέναντι στον Ιταλό Μπαρέτα. Έχασε το πρώτο δίλεπτο με 4-1, όμως η εικόνα άλλαξε στα δύο επόμενα και με 5-2, 11-6 έφτασε στη μεγάλη νίκη και στα μετάλλια.