Αν κάτι μας έχει διδάξει ο Γιάννης Αθανασόπουλος με την πορεία του, κυρίως στα χρόνια του στη Βάσας, είναι πως μια ομάδα που πηγαίνει καλά μπορεί κάθε χρόνο να τρυπάει το ταβάνι της με συνέπεια και σωστή δουλειά. Πριν από δύο χρόνια η Βάσας με τον Έλληνα κόουτς στον πάγκο στόχευε να καταφέρει να μπει στους ομίλους του Champions League και αυτό έμοιαζε με υπέρβαση. Πλέον όχι μόνο έχει καθιερωθεί στο υψηλότερο επίπεδο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων αλλά ξεκίνησε το ταξίδι της με μια σπουδαία νίκη κόντρα στη Ναντ.
Σε ένα παιχνίδι που η Ναντ προηγήθηκε δύο φορές στα σετ η Βάσας κατάφερε να φύγει νικήτρια με 2-3. Σίγουρα είναι νωρίς για συμπεράσματα καθώς στα επόμενα πέντε παιχνίδια όλα ανατρέπονται αλλά το πιο σημαντικό που μετέφερε ο Αθανασόπουλος στην ομάδα του είναι πως έπαιζαν έναν τελικό. Και αυτό γιατί στον όμιλο υπάρχει το μεγαθήριο Φενέρ αλλά και η ισχυρή Λοντζ με αποτέλεσμα να μη χωράνε γκέλες στα παιχνίδια με τη Ναντ.
Το πιο ενδιαφέρον από όλα είναι πως με τον ίδιο βασικό κορμό αυτή η ομάδα ανέβηκε σκαλοπάτια τα τελευταία χρόνια. Το πλάνο δεν ήταν μεγαλύτερο μπάτζετ άρα καλύτερες αθλήτριες άρα και μεγαλύτερες επιτυχίες αλλά ένας σταθερός κορμός με ποιοτικές αθλήτριες που θα δημιουργούν ένα σύνολο το οποίο θα γίνεται όλο και καλύτερο. Η παλιότερη όλων Γιουχάρ, η Αμπντουλαζίμοβα, η Παπ, η Τόροκ, η αποκάλυψη Μπάνιστερ αλλά και η Σιλά που προστέθηκε πέρυσι και αποτελεί εξαιρετική περίπτωση την οποία «καλλιεργεί» ο Αθανασόπουλος έφτιαξαν μια ισχυρή βάση αυτής της ομάδας. Η Βάσας ήταν ικανοποιημένη πριν λίγα χρόνια με την κατάκτηση του MEVZA Cup και τώρα βάζει στόχο τη διάκριση στο υψηλότερο επίπεδο.
Είναι χαρακτηριστικό πως τρεις από τις τέσσερις ξένες της ομάδας δεν είναι περιπτώσεις που έρχονται και φεύγουν αλλά έχουν γίνει «παλιοσειρές». Η Σιλά που ντύθηκε πέρυσι στα χρώματα της Βάσας δεν ήρθε για να φύγει αλλά όπως η Αμπντουλαζίμοβα και η Μπάνιστερ είναι μια ακραία την οποία θέλει να… δέσει στη Βουδαπέστη ο Αθανασόπουλος και να αποτελέσει ακρογωνιαίο λίθο της ομάδας για τα επόμενα χρόνια.
Ενδεχομένως σαν μονάδες οι παίκτριες από την Ουγγαρία να μην είναι τα αστείρευτα ταλέντα και οι κορυφαίες παίκτριες της Ευρώπης αλλά εκεί είναι που φαίνεται η δύναμη του συνόλου, κάτι που οφείλεται απόλυτα στη διαχείριση του Αθανασόπουλου. Το τεχνικό κομμάτι αλλά και το κομμάτι της ψυχολογίας είναι ένα χάρισμα του Έλληνα κόουτς καθώς όταν ανέλαβε την ομάδα δεν βρισκόταν στα καλύτερά της. Η Βάσας είχε κερδίσει το πρωτάθλημα του 2019 αλλά από την εποχή του Αθανασόπουλου και μετά, δηλαδή από το 2022 και έπειτα, έγινε μια ομάδα με χαρακτήρα και ψυχολογία νικητών. Το πιο ουσιαστικό από όλα ήταν πως ο Αθανασόπουλος έβαλε τη Βάσας σε ένα μακροπρόθεσμο πλάνο το οποίο έκανε την ομάδα να μεγαλώνει κάθε χρόνο και περισσότερο.
Σαφώς το ότι η παρουσία του στην ομάδα ξεκίνησε με τρεμπλ, πρωτάθλημα, Κύπελλο και MEVZA Cup, ήταν ένα μπόνους με το οποίο κέρδισε ακόμα μεγαλύτερη εμπιστοσύνη από την ομάδα αλλά η ουσία ήταν άλλη, η διαδικασία εξέλιξης. Αυτό ίσως να είναι και το μεγαλύτερο από τα μυστικά της επιτυχίας στον αθλητισμό. Οι σωστές κινήσεις δεν έχουν να κάνουν πάντα με μεγάλα μπάτζετ και ακριβές μεταγραφές αλλά με συνέπεια, σκληρή δουλειά και προσεκτικές επιλογές με προοπτικές. Πολλές από τις βασικές παίκτριες της ομάδας είναι μεταξύ 22-26 ετών κάτι που φανερώνει ότι η Βάσας δεν έχει μόνο παρόν αλλά και μέλλον. Και αν υπάρχει ένα μότο που ταιριάζει απόλυτα στην περίπτωση αυτή είναι το trust the process.
