Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Παναθηναϊκός έπαιξε χωρίς τον Ερνάντεζ. Στον αθλητισμό, όμως, ή μάλλον πιο σωστά στα ομαδικά αθλήματα αυτό που κερδίζει είναι το σύνολο και όχι ο ένας. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος μαζί με τον Παύλο Καραμαρούδη είναι οι άνρθωποι που ξέρουν την ομάδα καλύτερα από τον καθένα και το στήσιμο του τριφυλλιού σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι ήταν αριστοτεχνικό και αυτό φαίνεται και στο τελικό αποτέλεσμα.
Ήταν εμφανές πως το τελευταίο διάστημα ο Ολυμπιακός είχε το μομέντουμ, είχε αγωνιστική φόρμα και έδειχνε πλήρης σε όλες τις θέσεις την ώρα που ο Παναθηναϊκός έχανε το βασικότερο όπλο του, γνώριζε την ήττα στη Σύρο και νωρίτερα είχε ταλαιπωρηθεί αρκετά από την Οριόν στον προημιτελικό. Επειδή, όμως, κάθε παιχνίδι είναι ξεχωριστή υπόθεση και αντιμετωπίζεται διαφορετικά από τον κάθε προπονητή τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με ίσες πιθανότητες. Το τρικ με τον Κόβαρ ως διαγώνιο αλλά ταυτόχρονα και υποδοχέα είναι κάτι που είχε δοκιμαστεί ήδη απλά θα έπρεπε να τελειοποιηθεί ώστε ο Παναθηναϊκός να διεκδικήσει ένα θετικό αποτέλεσμα στο Ρέντη.
Ο Ολυμπιακός μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και πήρε το πρώτο σετ για δύο βασικούς λόγους. Ο Παναθηναϊκός είχε σχεδόν ανύπαρκτο μπλοκ και ταυτόχρονα υπέπεσε σε πολλά εύκολα λάθη. Οι ερυθρόλευκοι είχαν καλύτερη εικόνα στο πρώτο σετ ωστόσο δεν ήταν τόσο μεγάλη η απόσταση των δύο ομάδων που να «τελειώνει» τον Παναθηναϊκό και σε μεγάλο βαθμό έπαιξε ρόλο στο γεγονός ότι ο Ολυμπιακός που φημίζεται για το καλό σερβίς του δεν… τραυμάτισε σημαντικά την υποδοχή του Παναθηναϊκού.
Το σχήμα με το οποίο αγωνίστηκε, έστω και αναγκαστικά, ο Παναθηναϊκός είχε μια ξεκάθαρη αδυναμία. Αυτή είναι ο Σάντερ στο κομμάτι της υποδοχής. Παρότι ο Κόβαρ έπαιξε ως διαγώνιος συνέβαλε σημαντικά στο να κρύψει ο Παναθηναϊκός αυτή την αδυναμία και επιπλέον ο Φράγκος με το Ζήση έδωσαν πολύτιμη βοήθεια σε αυτό τον τομέα κάτι που έδωσε την ευκαιρία στους πράσινους να κάνουν το παιχνίδι τους. Παρότι η βασική πηγή πόντων του Παναθηναϊκού απουσίαζε αυτό δε σημαίνει ότι δεν υπήρχαν εξίσου αποτελεσματικές επιλογές.
Σαφώς και ο Κόβαρ ήταν ο παίκτης που ξεχώρισε με όσα εντυπωσιακά έκανε στον αγωνιστικό χώρο αλλά η μεγάλη εικόνα λέει πως άπαντες από πλευράς Παναθηναϊκού έβαλαν λιθαράκια έως και… λίθους ώστε να έρθει αυτή η νίκη. Είτε μιλάμε για τον Φράγκο και τον Σάντερ είτε για τον Πετρέα με τον Ραγκέλ είτε ακόμα και για τον Μπάση, ο οποίος μπήκε για ειδικές αποστολές, όλοι υπηρέτησαν πιστά το πλάνο του προπονητή τους. ο Ολυμπιακός όχι μόνο δεν πίεσαν τον Παναθηναϊκό από το σερβίς, όπως κάνουν στα περισσότερα φετινά τους παιχνίδια, αλλά πληγώθηκαν από το σερβίς των πρασίνων. Ο Ιντάλκο από αποτελεσματικός σέρβερ μεταμορφώθηκε σε αδυναμία της υποδοχής και αυτό έγινε γιατί η ομάδα του Ανδρεόπουλου έπαιξε πολύ μυαλωμένα στο σερβίς και κυρίως με τεχνικό τρόπο. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στο μπλοκ των πρασίνων και πρωτίστως στον Ραγκέλ και τον Πετρέα να αλλάξουν την ροή του αγώνα.
Η εμφάνιση που έχει κάνει ο Κόβαρ είναι απλά εντυπωσιακή αλλά αυτό δεν είναι κάτι απρόσμενο. Μπορεί σε αρκετούς να μη… γέμισε το μάτι αλλά η αλήθεια είναι ότι ο Παναθηναϊκός έχει στη διάθεσή του ένα πολύτιμο γρανάζι. Ο Ιταλός, όπως και κάθε μεγάλος παίκτης, μπορεί να κάνει τη διαφορά στα σημαντικά παιχνίδια και αυτό οφείλεται στον μοναδικό συνδυασμό ποιότητας και εμπειρίας. Παίκτες σαν το Κόβαρ δεν παίζουν για να διαψεύσουν haters ή να βουλώσουν στόματα, πόσω μάλλον όταν βρίσκονται σε μια ξένη χώρα που πιθανώς να μην αντιλαμβάνονται στο 100% τις μουρμούρες εκτός γηπέδου, απλά παίζουν για να κερδίσουν. Και όταν έρχεται η ώρα για παιχνίδια που το διακύβευμα είναι τόσο μεγάλο το μόνο που έχουν στο μυαλό τους είναι να μπουν στον αγωνιστικό χώρο για να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα. Συνυπολογίζοντας ότι δεν έχει έρθει ακόμα η ώρα τελικών (με εξαίρεση το Super Cup) ο Γίρι Κόβαρ ενδεχομένως να είναι και παίκτης που θα λάμψει ακόμα περισσότερο στα παιχνίδια που θα κρίνεται κάτι μεγαλύτερο από μια πρόκριση σε τελικούς.
Το κλειδί, όμως, ήταν πως ο Κόβαρ των 26 πόντων και των 5 άσσων δεν ήταν μόνος του. Μπορεί οι υπόλοιποι να έκαναν πιο αθόρυβη δουλειά αλλά ήταν πέρα για πέρα ουσιαστική. Ο Σάντερ πρόσθεσε ενέργεια αλλά και ουσία από την πάιπ, και όχι μόνο, ενώ δίπλα του ο Φράγκος και ο Ζήσης έκαναν όλη τη «βρώμικη» δουλειά στο αμυντικό κομμάτι. Όπως έχουμε αναφέρει πολλάκις, ο Ραγκέλ διανύει πολύ καλή περίοδο και μαζί με τον Πετρέα, ο οποίος είναι ικανότατος σέρβερ και το απέδειξε και πάλι, η μπροστά ζώνη του Παναθηναϊκού αντιμετώπισε με απόλυτη επιτυχία το δίδυμο Παγένκ και Γκουστάβο. Μάλιστα, ο Γκουστάβο έκανε τη διαφορά στο πρώτο σετ λόγω των έξυπνων τοποθετήσεων και των ψηλών χτυπημάτων του. Τα αργά πόδια του, όμως, σε αντίθεση με τον ευέλικτο και γρήγορο Ραγκέλ άλλαξαν τα δεδομένα στη συνέχεια με αποτέλεσμα ο Τζουλιάνι να ψάξει στον πάγκο και να ρίξει στο τέταρτο σετ τον Λινάρδο αντί του Βραζιλιάνου.
Όπως αποδείχθηκε και πάλι, ο Ολυμπιακός διαθέτει δύο μεγάλους αστέρες, όπως ο Στερν και ο Ιντάλγκο, αλλά δεν είναι άτρωτοι. Η πολύ σωστή προσέγγιση του παιχνιδιού από τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο αδρανοποίησε σημαντικά τον ακραίο του Ολυμπιακού και τον κράτησε μακριά από τον καλό του εαυτό.
Επειδή ο ενθουσιασμός δεν είναι πάντα σύμμαχος, όμως, ο Παναθηναϊκός και το προπονητικό επιτελείο του έχουν την αποστολή να ρίξουν τους τόνους και να προετοιμαστούν απόλυτα για τη ρεβάνς. Υπάρχουν δύο παραδείγματα ικανά να κρατήσουν τους πράσινους προσγειωμένους ενόψει της ρεβάνς. Το ένα είναι το πρόσφατο παιχνίδι με την Οριόν που το απόλυτο πλεονέκτημα δεν ήταν αρκετό ώστε να δώσει στον Παναθηναϊκό μια εύκολη πρόκριση. Το άλλο συνδέεται επίσης με τον Ολυμπιακό και είναι οι τελικοί του League Cup του 2022, κάτι που δείχνει πόσο διαφορετικό είναι όχι μόνο κάθε παιχνίδι αλλά κάθε σετ. Όταν μάλιστα ο αντίπαλος έρχεται με το… μαχαίρι στα δόντια είναι κάτι που απαιτεί απόλυτη προσοχή και συνέπεια. Όλα αυτά τα ξέρει καλά ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος και σε περίπτωση που έχει και πάλι στη διάθεσή του τον Φερνάντο Ερνάντεζ θα έχει ένα ακόμα όπλο στη φαρέτρα του αλλά κυρίως θα έχει τη δυνατότητα να μπερδέψει ακόμα περισσότερο το πλάνο του Ολυμπιακού για το επόμενο παιχνίδι.
