Λίγοι θα περίμεναν πως ένα αυτοκίνητο κάποια στιγμή θα διέθετε χωρητικότητα κινητήρα 45 λίτρων. Κι όμως, υπήρξε και κατάφερε το 1927 θα γίνει το πρώτο αυτοκίνητο στον κόσμο που ξεπέρασε τα 322χλμ./ώρα. Ονομάζεται Sunbeam, το παρατσούκλι του είναι Slug και το Εθνικό Βρετανικό Μουσείο Αυτοκινήτου του ΗΒ ανακοίνωσε την πρόθεσή του να το ανακατασκευάσει προκειμένου να τιμηθεί το ρεκόρ που είχε σημειώσει, με τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την επέτειο εκείνη.
Για να γίνουν όλα αυτά εφικτά, προγραμματίζεται περιοδεία σε ΗΒ, Ευρώπη, όπως επίσης σε μερικά Μουσεία των ΗΠΑ, προκειμένου να συγκεντρωθεί το ποσό των 341.000 ευρώ, που θα συγκεντρωθεί από δωρεές, εισιτήρια κ.α. Τα πράγματα φαίνεται πως θα ακολουθήσουν τον σχεδιασμό των υπεύθυνων, καθώς τα specs του Sunbeam είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Διαθέτει δύο 22.5λιτρους κινητήρες Sunbeam Matabele V12, με την ισχύ τους να φτάνει τους 1.000 ίππους. Ο ένας βρισκόταν εμπρός και ο άλλος πίσω από το κοκ-πιτ και σε συνδυασμό με το αεροδυναμικό πακέτο, κατάφεραν να το... οδηγήσουν σε μεγάλες ταχύτητες. Το πακέτο ευθύνεται, άλλωστε και για το προσωνύμιο που του δόθηκε.
Το ρεκόρ έγινε το 1927 στην Ντεϊτόνα Μπιτς, μπροστά σε 30.000 παρευρισκόμενους. Οδηγός ήταν ο ταγματάρχης, Χένρι Σίγκρεϊβ, ο οποίος κατάφερε να αναπτύξει την ταχύτητα των 327.96χλμ./ώρα, παρά τους ισχυρούς ανέμους που έπνεαν εκείνη την ημέρα. Μάλιστα, στην πρώτη διαδρομή, οι άνεμοι ώθησαν το αυτοκίνητο στη θάλασσα, όπου εκεί ευτυχώς σταμάτησε.
Το Sunbeam βρίσκεται στο βρετανικό μουσείο από το 1970, αλλά τα εσωτερικά των κινητήρων έλειπαν, κάτι που σημαίνει πως δεν έχει τεθεί σε λειτουργία εδώ και περίπου 50 χρόνια. Οι εργασίες για την ανακατασκευή του έχουν ήδη ξεκινήσει και το εμπρός μοτέρ έχει αφαιρεθεί από τον μηχανικό του μουσείου, Ίαν Στάνσφιλντ. Η ομάδα θέλει να το αναγεννήσει πλήρως, ώστε το 2027 να επιστρέψει στην Ντεϊτόνα Μπιτς, ακριβώς 100 χρόνια μετά την επίτευξη του ρεκόρ.
