Όχι, δεν είναι ένας απλός «τελικός» πρωταθλήματος. Ξεφεύγει πολύ από αυτό. Δεν είναι καν το ματς της χρονιάς. Είναι το ματς της δεκαετίας. Το ματς του… αιώνα. Πιθανώς το σημαντικότερο ματς στην ιστορία των ντέρμπι της Θεσσαλονίκης.
Κι αυτό γιατί ουδέποτε το διακύβευμα δεν ήταν κάτι τόσο σημαντικό. Κάτι τόσο χειροπιαστό. Αν ο ΠΑΟΚ κερδίσει στο «Κλεάνθης Βικελίδης» κατακτά το 4ο και πιθανώς το δυσκολότερο πρωτάθλημα στην ιστορία του.
Αν ο Άρης δεν ηττηθεί, τότε αποφεύγει ίσως τον χειρότερο εφιάλτη του: να δει τον συμπολίτη, τον ιστορικό του αντίπαλο να κάνει φιέστα τίτλου μέσα στο σπίτι του. Είναι κι αυτό ένα πανίσχυρο κίνητρο που έχει κινητοποιήσει τον κόσμο των κιτρινόμαυρων που αναμένεται να δώσει βροντερό παρών στις εξέδρες του «Κλεάνθης Βικελίδης», το οποίο αναμένεται κατάμεστο και πιο θορυβώδες από ποτέ.
Η Θεσσαλονίκη γίνεται και πάλι το επίκεντρο του ελληνικού αθλητισμού, γίνεται ξανά η μητρόπολη, έστω και για μία ημέρα. Ολόκληρη την δεκαετία του ’80 τα παιχνίδια του Άρη με τον ΠΑΟΚ στο μπάσκετ καθήλωναν όλη την φίλαθλη Ελλάδα ήταν οι αναμετρήσεις που έκριναν τον πρωταθλητή. Η συνθήκη επαναλαμβάνεται μετά από περίπου 35 χρόνια, σε ένα παιχνίδι, με το οποίο ο ιστορικός του μέλλοντος θα ασχοληθεί ιδιαίτερα.
Ο απόλυτος ρυθμιστής
Βαθμολογικά, ο Άρης δεν παίζει για κάτι. Θα τερματίσει 5ος στο πρωτάθλημα, μάλιστα ο Άκης Μάντζιος θα ήθελε ένα παιχνίδι με λιγότερη ένταση μία εβδομάδα πριν από τον τελικό κυπέλλου απέναντι στον Παναθηναϊκό, που μπορεί να δώσει στους κιτρινόμαυρους τον πρώτο τους τίτλο από το 1970.
Αν το καλοσκεφτεί κάποιος, η ομάδα του Άκη Μάντζιου ήταν φέτος ο απόλυτος ρυθμιστής του πρωταθλήματος. Όχι μόνο επειδή σε τρία παιχνίδια έμεινε αήττητος από τον ΠΑΟΚ (2 νίκες, μία ισοπαλία), αλλά επειδή σε τρεις περιπτώσεις άλλαξε την κατάσταση στο ρετιρέ της βαθμολογίας, κερδίζοντας ή κόβοντας βαθμούς από τον πρωτοπόρο.
Συνάμα ήταν αυτός που πέταξε εκτός της μάχης του τίτλου, τόσο τον Ολυμπιακό με εκείνο το 1-1 στο «Κλεάνθης Βικελίδης», αλλά τον Παναθηναϊκό με το διπλό μέσα στην «Λεωφόρο Αλεξάνδρας» (0-1)!
Το ίδιο θέλει να κάνει και τώρα, αλλά αυτή τη φορά πολύ πιο έντονα, αφού η αντιπαλότητα με τον Δικέφαλο του Βορρά, είναι πιθανώς η πιο έντονη σε όλη την Ελλάδα.
Ο Άρης δεν έχει προβλήματα απουσιών και θα πάει με την ίδια συνταγή και τα ίδια πρόσωπα με τα οποία έμεινε αήττητος απέναντι στον συμπολίτη σε τρία παιχνίδια φέτος, ελπίζοντας ότι η δύναμη της έδρας, αλλά και το άγχος του αντιπάλου θα αποτελέσουν καθοριστικό παράγοντα για την εξέλιξη του ματς.
Το κερασάκι στην τούρτα
Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ δεν έχει πολλά να σκεφτεί. Μία ομάδα που βρέθηκε ουκ ολίγες φορές φέτος με την πλάτη στον τοίχο, κατάφερε να σταθεί στα πόδια της και να κάνει το… ακατόρθωτο. Κέρδισε τρία συνεχόμενα εντός έδρας ντέρμπι απέναντι σε ΑΕΚ, Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό, είδε την Ένωση να σκοντάφτει στο «Καραϊσκάκης» και έχει μία ιστορική ευκαιρία για να πάρει ένα ονειρώδες πρωτάθλημα.
Αν το δει κανείς αριθμητικά, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου δικαιούται να λέει ότι αξίζει τον τίτλο. Συγκέντρωσε τους περισσότερους βαθμούς τόσο στην κανονική διάρκεια, όσο και στα πλέι-οφ (μέχρι τώρα). Έχει τις περισσότερες νίκες, την πιο παραγωγική επίθεση, την κορυφαία άμυνα και υπάρχει η κοινή πεποίθηση ότι έπαιξε το καλύτερο ποδόσφαιρο. Όλα αυτά, όμως, μπορεί να πεταχτούν στα σκουπίδια, αν δεν μπει το κερασάκι στην τούρτα.
Ο Δικέφαλος του Βορρά έχει την σοβαρή απουσία του τιμωρημένου Κουλιεράκη, με τον Γιάννη Μιχαηλίδη να παίρνει την θέση του, ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Τόμας Μουργκ, με τον Λουτσέσκου να ακολουθεί σχεδόν την ίδια συνταγή που έφερε τον Δικέφαλο στην κορυφή της βαθμολογίας, μία αγωνιστική πριν το φινάλε.
Τι λένε οι αριθμοί…
Ο Άρης είναι αήττητος φέτος σε τρεις αναμετρήσεις απέναντι στον ΠΑΟΚ, όπου κατάφερε μάλιστα να περιορίσει την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος μόλις σε ένα γκολ (0-0, 2-1, 0-1).
Γενικότερα, ο Άκης Μάντζιος έχει χτίσει μία εντυπωσιακή παράδοση απέναντι στις ομάδες του Λουτσέσκου, αφού μετράει 5 νίκες, 4 ισοπαλίες και μόλις 2 ήττες, ενώ δεν έχει χάσει από τον ΠΑΟΚ στις 5 τελευταίες φορές που τον αντιμετώπισε είτε ως προπονητής του Άρη είτε του Αστέρα Τρίπολης.
Ο Δικέφαλος του Βορρά κέρδισε για τελευταία φορά στο «Κλεάνθης Βικελίδης» στα περσινά πλέι-οφ (1-2), όπου είχε δύο νίκες επί των κιτρινόμαυρων, ενώ από το 2018 που επέστρεψε ο Άρης στην Super League, η προϊστορία στο συγκεκριμένο γήπεδο είναι εξαιρετικά ισορροπημένη, αφού οι δύο ομάδες έχουν από 4 νίκες, ενώ υπάρχουν και 2 ισοπαλίες.
Ο Στέφαν Σβαμπ (4 γκολ και 2 ασίστ) είναι ένας παίκτης που έχει πάντα καλά νούμερα απέναντι στον Άρη, ενώ ένα στοιχείο που θα πρέπει να τονιστεί είναι ότι τα τρία φετινά ντέρμπι είχαν κατά μέσο όρο 6 κίτρινες κάρτες, όριο που μπορεί να ξεπεραστεί απόψε με βάση την κρισιμότητα του ματς, αφού είναι σίγουρο ότι στο γήπεδο θα πέφτουν κορμιά.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΣΥΝΕΘΕΣΕΙΣ
Άρης: Κουέστα, Αντμπουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια, Νταρίντα, Ζουλ, Μανού Γκαρσία, Σουλεϊμάνοφ, Σαβέριο, Μορόν.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Σβαμπ, Τάισον, Κωνσταντέλιας, Ζίβκοβιτς, Μπράντον Τόμας.
Διαιτητής: Όρελ Γκρίνφελντ (Ισραήλ)
