Συγκεντρωμένη και με συνοχή στο πρώτο ημίχρονο, με αρκετά λάθη στο δεύτερο και μια στιγμή αδράνειας που κόστισε, η ελληνική ομάδα μπορεί να έχασε στην πρώτη αναμέτρηση από τους σαφώς περισσότερο έμπειρους σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις Ισραηλινούς, αλλά στη Νέα Σμύρνη όλα μπορούν να συμβούν.
Ως γνωστόν, ο Πανιώνιος παρατάχθηκε χωρίς τους δύο Ιρανούς, Μασούντ και Χατζισαφί, οι οποίοι δεν ταξίδεψαν στο Ισραήλ καθώς δεν υπάρχουν διπλωματικές σχέσεις με τη χώρα τους. Έτσι, ο Γρηγορίου παρέταξε σχήμα με τον Κότνικ κάτω από τα δοκάρια, Βλάχο στα δεξιά της άμυνας, Σαραμαντά αριστερά, στόπερ τους Μπανανά και Οικονόμου. Κόρμπο και Ταπόκο στον άξονα, τον Σαββίδης οργανωτή, Λάμπρου και Μασούρα στα άκρα και Γεσίλ στην κορυφή της επίθεσης.
Οι γηπεδούχοι είχαν την κατοχή και την πρωτοβουλία των κινήσεων στα πρώτα λεπτά, ενώ οι παίκτες του Πανιωνίου έδειχναν διάθεση να κλείσουν τους χώρους προς την εστία του Κότνικ πιέζοντας στη μεσαία γραμμή.
Η πρώτη μεγάλη χαμένη ευκαιρία στο παιχνίδι ήταν για τους «κυανέρυθρους» στο 8ο λεπτό, όταν ο Μασούρας γύρισε πολύ ωραία τη μπάλα στον Γεσίλ στο δεύτερο δοκάρι, ο τερματοφύλακας της Μακάμπι ήταν εκτός φάσης, αλλά τελικά η κεφαλιά του Γερμανού κατέληξε άουτ.
Οι Ισραηλινοί έλεγχαν το παιχνίδι, αλλά δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις κόντρα στην ομάδα του Γρηγορίου, που ήταν πολύ καλά οργανωμένη ανασταλτικά και έκλεινε καλά τους διαδρόμους προς την περιοχή της, αλλά δυσκολευόταν να κρατήσει μπάλα με την απουσία του Μασούντ να είναι εμφανής.
Χρειάστηκε να φτάσουμε στο 22ο λεπτό για να δούμε την πρώτη καλή στιγμή της Μακάμπι, αλλά το ξαφνικό μακρινού σουτ του Μπατόκιο πέρασε λίγο έξω από την εστία του Κότνικ.
Ακολούθησε ένα διάστημα με λάθη εκατέρωθεν, αλλά τον Πανιώνιο να επιβάλει το τέμπο του και τη Μακάμπι να καταγράφουν άλλη μια καλή στιγμή στο πρώτο ημίχρονο όταν στο 43ο λεπτό, ο Γεϊνί έκανε το σουτ έξω από την μεγάλη περιοχή και ο Κότνικ έδιωξε σε κόρνερ.
Μεγάλη χαμένη ευκαιρία, αδράνεια και γκολ η Μακάμπι
Oι δύο ομάδες μπήκαν… φουριόζες στο δεύτερο ημίχρονο και στο 46’ ο Μασούρας έχασε μεγάλη ευκαιρία για να ανοίξει το σκορ, όταν βρήκε… κοιμώμενη την άμυνα της Μακάμπι, κινήθηκε με ταχύτητα, αλλά μόνος του απέναντι στον αντίπαλο τερματοφύλακα έστειλε τη μπάλα άουτ.
Χρειάστηκε να περάσουν μερικά δευτερόλεπτα για να ανοίξει το σκορ με τον Κιάρτανσον να εκτελεί με το αριστερό από το ύψος της μεγάλης περιοχής και να νικά τον Κότνικ κάνοντας το 1-0.
Οι παίκτες του Πανιωνίου έδειξαν να χάνουν τη συγκέντρωσή τους μετά το γκολ που δέχθηκαν, άρχισαν να κάνουν λάθη, δεν μπορούσαν να κρατήσουν τη μπάλα και η Μακάμπι διατηρούσε με ευκολία το προβάδισμα.
Ο χρόνος κυλούσε υπέρ των γηπεδούχων, οι «κυανέρυθροι» έδειχναν ότι μπορούσαν να δημιουργήσουν πρόβλημα στους γηπεδούχους και στο 78ο λεπτό οι παίκτες του Γρηγορίου έχασαν διπλή ευκαιρία για την ισοφάριση όταν αρχικά ο Γεσίλ από πλεονεκτική θέση έστειλε τη μπάλα σε αμυντικό και στην επαναφορά ο Ράικοβιτς μπλόκαρε το σουτ του Λάμπρου.
Η πίεση των «κυανέρυθρων» εντάθηκε με το πέρασμα του χρόνου, οι Νεοσμυρνιώτες προσπαθούσαν να βάλουν το γκολ που θα έφερνε το παιχνίδι στα ίσα, αλλά αυτό δεν ήρθε.
Το τελικό 1-0 δίνει σαφώς το προβάδισμα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, αλλά στην Πλατεία έχουν πετύχει αρκετά θαύματα που τους δίνουν το δικαίωμα να πιστεύουν σε ακόμα ένα...
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ζόρντι Κρόιφ): Ράικοβιτς, Νταβινζάντα, Σπούνγκιν, Μπεν Χαΐμ, Τίμπι, Γεϊνί (83' Πέρετζ), Γκολάσα, Μπατόκιο, Κιάρτανσον (86' Ρικάν) Ατζίλι (74’ Ιχτζάκι), Σόενφελντ.
Πανιώνιος (Μιχάλης Γρηγορίου): Κότνικ, Βλάχος, Μπανανά, Οικονόμου, Σαραμαντάς, Κόρμπος, Ταπόκο (83' Ντουρμισάι) Σαββίδης (72’ Παπαγεωργίου), Λάμπρου, Μασούρας, Γεσίλ (90+ Γλύνος).
Διαιτητής: Μπαρτ Φερτέντεν (Βέλγιο).
