Ο διάδοχος του Τζέιμς Γκιστ ως το τέλος της σεζόν ενδέχεται να είναι πολύ βαρύ όνομα, καθώς σύμφωνα με τις πληροφορίες του SDNA ο Παναθηναϊκός εξετάζει σοβαρά την περίπτωση του 37χρονου σούπερσταρ του ΝΒΑ Κένιον Μάρτιν.
Αναμφισβήτητα, ο φετινός συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Μπακς, ο οποίος έχει κερδίσει μόνο από συμβόλαια στο ΝΒΑ... 112.621.424 δολάρια, δεν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή ηλικία -πιθανώς και στην καλύτερη φόρμα- ωστόσο ουδείς μπορεί να ξεχάσει την πορεία του Αμερικανού και τις παραστάσεις του στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ.
Ειδικά οι εμφανίσεις του με τους Νετς, οι οποίοι τον είχαν επιλέξει στο Νο.1 του ντραφτ το 2000 και οι αριθμοί που είχε καταγράψει την πρώτη τετραετία του (2000-04) στο ΝΒΑ, μαρτυρούσαν ότι επρόκειτο για έναν πολύ ποιοτικό παίκτη και σούπερ μαχητή, ο οποίος ενδεχομένως να είχε τις ικανότητες για σπουδαιότερα πράγματα από τους 16,7 πόντους τη σεζόν 2003-04, που ήταν και η καλύτερη της καριέρας του. Μετά την επόμενη επταετία (2004-2011) στους Νάγκετς και την εμπειρία που έζησε στην Κίνα, η εικόνα του επηρεάστηκε από τον χρόνο και στους Κλίπερς (2011-12), Νικς (2012-14) και Μπακς (2014-15) ήταν αρκετά ξεθωριασμένη.
Για τους μυημένους στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου η λύση του Μάρτιν, πέραν του ηχηρού ονόματος και του background, δεν θα ήταν η πλέον ενδεδειγμένη στην αρχή της σεζόν. Τη δεδομένη στιγμή, βεβαίως, οι επιλογές στην αγορά είναι πολύ περιορισμένες και πολύ δύσκολα ο Παναθηναϊκός, που κοιτάζει και άλλες λύσεις, θα έβρισκε παίκτη με τις αγωνιστικές αρετές του Τζέιμς Γκιστ. Υπό αυτό το πρίσμα, περιπτώσεις όπως του βετεράνου Μάρτιν είναι φυσιολογικό να εξετάζονται από μια ευρωπαϊκή ομάδα, που παρεμπιπτόντως δεν έχει πολλά 24ωρα ως το τέλος του deadline για αλλαγές στο ρόστερ της (48 ώρες πριν από την έναρξη των πλέι οφ) και για αυτό πρέπει να βιαστεί. Ειδικά, αν δεν ψάχνει έναν, αλλά δύο παίκτες... Το who is who:
Γεννημένος στο Μίσιγκαν χωρίς πατέρα, ο Κένιον Μάρτιν έβρισκε διέξοδο από τις δυσκολίες στο μπάσκετ. Άλλαξε τρία λύκεια και σε όλα κατάφερε να ξεχωρίσει. Τα μεγαλύτερα κολέγια των ΗΠΑ θέλησαν να τον κάνουν δικό τους βλέποντας στο πρόσωπό του έναν μελλονικό σταρ και τελικά το πανεπιστήμιο του Σινσινάτι ήταν αυτό που τον έκανε δικό φέρνοντάς τον από το λύκειο Μπράιαν Άνταμς του Ντάλας.
Ο πρώτος καιρός στο Σινσινάτι ήταν δύσκολος, καθώς μάλιστα έφτασε στο σημείο να επιστρέψει στο Ντάλας. Ωστόσο, με παρότρυνση της μητέρας του γύρισε στο κολέγιο και πέρασε τέσσερα γεμάτα χρόνια κτίζοντας το όνομά του. Στην τελευταία του σεζόν είχε μέσο όρο 18,9 πόντους, 8,7 ριμπάουντ και 3,5 κοψίματα και παρά το σοβαρό τραυματισμό που υπέστη λίγο πριν το τέλος της σεζόν επελέγη στο νούμερο 1 του ντραφτ του 2000 από τους Νιου Τζέρσι Νετς.
Οι Νετς απέκτησαν έτσι έναν παίκτη, ο οποίος στη ρούκι χρονιά του είχε 12 πόντους και 7,4 ριμπάουντ, ενώ ανακηρύχθηκε δεύτερος καλύτερος ρούκι της σεζόν. Η δεύτερη χρονιά ήταν ακόμη καλύτερη (15 π., 5,3 ρ.) κι οι Νετς έφτασαν μέχρι τον τελικό του ΝΒΑ, όπου ηττήθηκαν από τους Λέικερς. Η πορεία του συνέχισε να είναι ανοδική και το 2004 συμμετείχε στο All Star Game εξαργυρώνοντας την πολύ καλή χρονιά του (16,7 π., 9,5 ρ.).
Το καλοκαίρι του 2004 μετακόμισε στο Ντένβερ, όπου έπαιξε μέχρι και το 2011. Στο τέλος της πρώτης χρονιάς (15,5 π, 7,3 ρ.) υπέστη σοβαρό τραυματισμό και υπεβλήθη σε επέμβαση στο αριστερό γόνατο. To 2006 τιμωρήθηκε για επιζήμια συμπεριφορά για την ομάδα καθώς διαφώνησε έντονα με τον Τζορτζ Καρλ κι αρνήθηκε να συνεχίσει σε ένα παιχνίδι.
Το Νοέμβριο του 2006 χειρουργήθηκε ξανά στο γόνατο, αλλά αυτή τη φορά στο δεξί κι έτσι έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ, στον οποίο συμβαίνει κάτι τέτοιο. Η πορεία του ήταν πτωτική στο Ντένβερ με χειρότερο σημείο τη σεζόν 2010-2011 (8,6 π., 6,2 ριμπ.).
Κατά τη διάρκεια του λοκ άουτ του 2011 μετακόμισε στην Κίνα, για λογαριασμό των Φλάινγκ Τάιγκερς, αλλά αποχώρησε λίγο πριν την αλλαγή του έτους για προσωπικούς λόγους. Η επιστροφή στο ΝΒΑ έγινε μέσω των Κλίπερς (5,2 π., 4,3 ρ. σε 42 αγώνες), ενώ οι επόμενες δυο σεζόν (2012-2014) τον βρήκαν στη Νέα Υόρκη, όπου αγωνίστηκε σε 50 αγώνες συνολικά με άσχημα για τα δεδομένα του νούμερα (4,3 π., 4,2 ρ. τη δεύτερη σεζόν).
Τον Ιανουάριο του 2015 κι ενώ βρισκόταν χωρίς ομάδα, οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο τού προσέφεραν συμβόλαιο 10 ημερών, το οποίο ανανεώθηκε άλλες δυο φορές. Τελικά, στα μέσα Φεβρουαρίου αποχώρησε κι από το Μιλγουόκι με τα χαμηλότερα νούμερα της καριέρας του (1,8 π., 1,7 ρ., σε 10' συμμετοχής).
Ο 37χρονος πάουερ φόργουορντ πέρα από ένας παίκτης που επελέγη στην πρώτη θέση του ντραφτ το 2000, είναι γνωστός και για το κοινωνικό του έργο αφού δημιούργησε το «Ίδρυμα Κένιον Μάρτιν» για να βοηθήσει οικογένειες που το έχουν ανάγκη κι ειδικά τις μονογονεϊκές.
Ο Κένιον Μάρτιν στον μαγικό κόσμο:
Μάρτιν
ΣΥΜ.
Π.
ΡΙΜΠ.
ΑΣ.
ΚΛ.
ΛΘ
ΤΑΠΕΣ
Νετς/2000-01
68
12
5,4-2
1,9
1,1
2
1,7
Νετς 2001-02
73
14,9
3,8-1,5
2,6
1,2
2,4
1,7
Νετς 2002-03
77
16,7
6,2-2,1
2,4
1,3
2,6
0,9
Νετς 2003-04
65
16,7
7,4-2
2,5
1,5
2,6
1,3
Νάγκετς 2004-05
70
15,5
5,2-2,1
2,4
1,4
2,1
1,1
Νάγκετς 2005-06
56
12,9
4,6-1,7
1,4
0,8
1,3
0,9
Νάγκετς 2006-07
2
9,5
7-3
0,5
0
1,6
0
Νάγκετς 2007-08
71
12,4
5-1,5
1,3
1,2
1,6
1,2
Νάγκετς 2008-09
66
11,7
4,8-1,2
2
1,5
1,2
1,1
Νάγκετς 2009-10
58
11,5
7,-2,4
1,9
1,2
0,8
1,1
Νάγκετς 2010-11
48
8,6
4,8-1,4
2,3
0,9
0,9
0,7
Κλίπερς 2011-12
42
5,2
3,1-1,2
0,4
1
0,8
1
Νικς 2012-13
18
7,2
3,4-1,9
0,4
0,9
0,9
0,9
Νικς 2013-14
32
4,3
3,1-1,1
1,6
0,8
0,8
0,8
Μπακς 2014-15
11
1,8
1,2-0,5
0,5
0,5
0,3
0,5
Σύνολα
757
12,3
5,1-1,7
1.9
1,2
1,7
1,1
