Ποτέ δεν αρνήθηκε τις προκλήσεις, ποτέ δε δίστασε να αλλάξει περιβάλλον αναζητώντας κάτι διαφορετικό. Η Ξένια Κακουράτου ήταν και είναι από τα λίμπερο πρώτου επιπέδου στην Ελλάδα. Η περασμένη σεζόν της στον Πανιώνιο ήταν μια ακόμα πρόκληση στην οποία όχι μόνο ανταπεξήρθε αλλά το έκανε εμφατικά όπως άλλωστε και η ομάδα της που ανέβηκε χωρίς την παραμικρή απώλεια βαθμού. Ενδεχομένως οι τίτλοι να μη λένε πάντα την αλήθεια αφού έχει μόλις ένα πρωτάθλημα αλλά όπως δηλώνει και η ίδια το ταξίδι είναι που μετράει περισσότερο.
Από τα πρόσφατα. Η χρονιά φέτος μοιάζει μαγική. Όλα κύλησαν άψογα με τον Πανιώνιο.
Η σεζόν πήγε πολύ καλά. Από την αρχή στόχος ήταν να πάρουμε την άνοδο. Βέβαια με τον τρόπο που ανέβηκε, όχι μόνο δε χάσαμε παιχνίδι αλλά ούτε καν βαθμό, αυτό την κάνει ακόμα πιο ξεχωριστή.
Είναι σκληρό πρωτάθλημα. Μεγάλος ανταγωνισμός και ομάδες καλοδουλεμένες.
Στο πρωτάθλημα της Pre League υπάρχουν πολλές ομάδες που θα μπορούσαν να είναι και στην Α1. Έχει ανέβει πολύ το επίπεδο σε αυτή την κατηγορία.
Ο Πανιώνιος μπήκε από νωρίς με φόρα και με πίστη στο πλάνο. Ακόμα και όταν άλλαξε προπονητή δεν επηρεάστηκε τίποτα, συνεχίσατε στον αυτόματο. Δεν είναι εύκολο αυτό.
Η ομάδα είχε έναν σταθερό κορμό από αθλήτριες που μπορούσαν να διαχειριστούν αυτά τα παιχνίδια. Η καθεμία από τις αθλήτριες είχε τη δική της προσωπικότητα αλλά και όλες μαζί δέσαμε πολύ καλά. Αυτό νομίζω φάνηκε και στο γήπεδο. Ανεξάρτητα από τις δυσκολίες που προέκυψαν, και που πάντα προκύπτουν σε κάθε ομάδα, δεν ξεφύγαμε ποτέ από το στόχο μας.
Πρόλαβες να απολαύσεις τη σεζόν ή όλη αυτή η πίεση και μετά το κυνήγι για το αήττητο στέρησαν κάτι από τη χαρά του παιχνιδιού;
Σε αυτό που έχουμε διαλέξει να κάνουμε πρέπει να περνάμε καλά σε οποιαδήποτε κατηγορία και αν βρισκόμαστε. Για να είμαι ειλικρινής δεν ένοιωσα πίεση, ήμουν πολύ σίγουρη για την ομάδα μου. Ακόμα και σε δύσκολες στιγμές ή δύσκολα παιχνίδια δεν αμφέβαλα ποτέ για την ομάδα μου και δε μου περνούσε από το μυαλό ότι μπορεί να χάσουμε το παιχνίδι ή ότι θα χάσουμε βαθμό.
Γενικά στην καριέρα σου δε δίστασες ποτέ να κάνεις αλλαγές και να ζήσεις προκλήσεις. Ακόμα και όταν έπιανες κορυφή ή γινόσουν αναντικατάστατη σε κάποια ομάδα δε δίσταζες να φύγεις για να ζήσεις κάτι διαφορετικό. Πριν λίγους μήνες έπαιζες στο Ευρωβόλεϊ και αμέσως μετά βρέθηκες στην Pre League.
Κάθε χρόνο έχω διαφορετικές προτεραιότητες και δίνω βάση με διαφορετικό τρόπο στην επιλογή της ομάδας μου. Σίγουρα θέλω να βρίσκομαι σε ομάδες που έχουν υγεία, ανταγωνισμό και υψηλούς στόχους αλλά έχουν υπάρξει και συνθήκες όπου βρισκόμουν σε σύνολα που δε συμβάδισαν τόσο με τους στόχους μου. Ωστόσο χρειάστηκε να γίνουν και αυτές οι επιλογές αλλά στο τέλος βρήκαν τον δρόμο μου.
Μου δίνεις την εντύπωση πάντως ότι δεν θέλεις απλά να παίζεις για τη διάκριση αλλά να βρίσκεσαι σε ομάδες όπου νιώθεις καλά και έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη.
Για μένα προτεραιότητα έχει με ποιους ανθρώπους θα συνεργάζομαι. Επειδή έχω κάνει επιτυχίες με ομάδες σαν αουτσάιντερ αυτό είναι κάτι που μου αρέσει πάρα πολύ και αν νιώθω καλά στο περιβάλλον που βρίσκομαι με βοηθάει να πάει καλύτερα η χρονιά. Δεν έχω παράπονο από κάποιο σύλλογο που έχω περάσει πάντως.
Με το πέρασμα των χρόνων όπως έχει ωριμάσει βλέπεις το βόλεϊ αλλιώς. Υπάρχει απομυθοποίηση; Από την άποψη ότι όταν μια νεαρή αθλήτρια ξεκινάει αναζητάει τίτλους, δόξα. Στο πέρασμα των χρόνων όμως βλέπεις ότι υπάρχουν παθογένειες και ότι πολλά πράγματα δε λειτουργούν σωστά, υπάρχει έλλειψη επαγγελματισμού, έλλειψη οργάνωσης κλπ.
Έχω αποδομήσει πολλά πράγματα που όταν ήμουν πιο μικρή τα ονειρευόμουν όπως κάθε παιδί. Βιώνοντας κάποια πράγματα από μέσα όπως και να ‘χει αποδομείς πράγματα αλλά δεν έχει σβήσει μέσα μου η λαχτάρα για το παιχνίδι ή η επιθυμία να κυνηγάω στόχους.
Το πρώτο που μου έρχεται στο μυαλό είναι το πέρασμα σου από τον ΖΑΟΝ και όλη η σεζόν γενικότερα. Όπου τίποτα δε θύμιζε Volley League.
Ο ΖΑΟΝ έχει άτομα που αγαπούν πολύ την ομάδα αλλά που μάλλον δεν ήταν απόλυτα προετοιμασμένοι για την Α1. Οι άνθρωποι στην ομάδα είναι εξαιρετικοί αλλά κάτι έλλειπε εκείνη τη χρονιά.
Σίγουρα έχεις ζήσει και το αντίθετο βέβαια. Τόσο στον Πανιώνιο υπήρχε μια οργάνωση εξαιρετική, στον Ολυμπιακό όπου πέρασες υπήρξε κάτι αντίστοιχο. Ένας αθλητής θέλει να νιώθει ότι τον προστατεύουν και ότι του παρέχουν τουλάχιστον τα βασικά, έτσι;
Ένας αθλητής πρέπει να νιώθει ασφάλεια για να κάνει τα βασικά μέσα στο γήπεδο. Να του παρέχονται όσα χρειάζεται για να κάνει τη δουλειά του όσο καλύτερα γίνεται. Ομάδες όπως ο Πανιώνιος, ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, ο Άρης, οι ομάδες στα νησιά και πολλές άλλες είναι κοντά στις αθλήτριές τους, είναι κατάλληλα προετοιμασμένες για τις απαιτήσεις της Α1 και παρέχουν όσα χρειάζεται ώστε οι αθλήτριες να είναι σωστές στη δουλειά τους. Ομάδες που δεν είναι καλά προετοιμασμένες για αυτό πηγαίνουν πίσω το άθλημα συνολικά.
Να σε πάω λίγο πίσω. Είχες ξεκινήσει από την ενόργανη από όσο ξέρω. Πως έγινε η μετάβαση στο βόλεϊ; Σε ηλικία περίπου 10-12 ετών μπορεί ένας προπονητής ακαδημιών να αντιληφθεί ότι μπορεί να έχει βρει μια αθλήτρια που θα γίνει ένα καλό λίμπερο; Και αυτό γιατί η θέση είναι πολύ συγκεκριμένη.
Σε μικρές ηλικίες πέρασα από όλες τις θέσεις εκτός από κεντρικός. Η ενόργανη είναι μεγάλη μου αγάπη και τότε που σταμάτησα μου κόστισε. Η αδερφή μου πήγαινε βόλεϊ και στο ίδιο γήπεδο εγώ έκανα προπόνηση στην ενόργανη. Οπότε στα διαλείμματά μου έβλεπα τις προπονήσεις του βόλεϊ. Κάποια στιγμή με είχαν πάει και στο μπάσκετ! Στο βόλεϊ κόλλησα από την πρώτη στιγμή και βοήθησε πολύ ότι ήμουν πολύ ευκίνητη.
Υπάρχει τα τελευταία χρόνια η άποψη πως οι ψηλότεροι λίμπερο μπορούν να κάνουν τη διαφορά λόγω μεγέθους. Δεν το έχουμε δει πολύ στην Ελλάδα αυτό ακόμα αλλά πως το αντιλαμβάνεσαι εσύ παίζοντας σε αυτή τη θέση;
Στο υψηλό επίπεδο παίζει ρόλο γιατί πιάνουν περισσότερο χώρο και έχουν την πολυτέλεια να φτάνουν μπάλες. Νομίζω ότι έχω ακόμα εκρηκτικότητα και το αντισταθμίζω ακόμα αυτό.
Επίσης σε κατατάσσω σε μια κατηγορία αθλητριών που με βάση την ποιότητά τους, την εμπειρία και τις δυνατότητές τους δεν έχουν κατακτήσει όσους τίτλους θα άξιζαν. Το σκέφτεσαι αυτό;
Εννοείται ότι το σκέφτομαι, θα ήθελα να έχω τίτλους. Καμιά φορά, όμως, η διαδρομή έχει μεγαλύτερη σημασία. Δε μετανιώνω για καμία επιλογή μου, όλες οι επιλογές ήταν δικές μου ακόμα και τα στραβοπατήματά μου με οδήγησαν σε άλλες επιλογές.
Και μάλιστα το πρωτάθλημα που κατέκτησες με τον Ολυμπιακό ήταν στην περίοδο της πανδημίας οπότε μάλλον δεν μπόρεσες να το πανηγυρίσεις και να το χαρείς έντονα.
Κάναμε μια πολύ καλή σεζόν και μέχρι τη διακοπή δεν είχαμε χάσει ούτε στο πρωτάθλημα ούτε στην Ευρώπη. Αυτό με στεναχώρησε γιατί ήταν μια πολύ καλή χρονιά που δεν τελείωσε.
Ποια είναι η σύνδεσή σου με τον Πανναξιακό και το νησί;
Ένιωσα πολύ καλά στο νησί, οι άνθρωποι με αγκάλιασαν από την πρώτη στιγμή. Είχα πρωτοπάει και μικρή βέβαια, 19 χρονών. Όσες χρονιές ήμουν στην ομάδα ήταν πάντα πετυχημένες οπότε έχουμε δεθεί πολύ με τον κόσμο την Νάξου.
Το πέρασμα από τον Άρη ήταν επίσης πολύ ενδιαφέρον. Τι σου άφησε;
Ήταν τη χρονιά που ξεκίνησα στο ΖΑΟΝ και δεν πήγαν καλά τα πράγματα. Ήμουν πολύ πιεσμένη και όταν ήρθε η πρόταση από τον Γιάννη Γιαννάκη για να πάω στον Άρη αισθάνθηκα ότι δε θα είναι μια χρονιά που θα πάει χαμένη. Βρέθηκα εκεί σε μια περίοδο που ο Άρης δεν τα πήγαινε τόσο καλά όσο τις προηγούμενες που ήταν στις πρώτες θέσεις. Παρόλα αυτά όσο έμεινα εκεί αγάπησα ξανά αυτό που κάνω και ήταν ένα υπέροχο πέρασμα από αυτή την ομάδα.
Ήσουν αθλήτρια του Άρη και έμενες στη Θεσσαλονίκη όταν έγινε το θλιβερό περιστατικό με τον Άλκη. Πως ήταν η κατάσταση εκεί τότε;
Γενικότερα τέτοια θέματα με αγγίζουν πάρα πολύ ανεξάρτητα από το κομμάτι των ομάδων. Παίζοντας στον Άρη τα έζησα από πιο κοντά και έβλεπα ανθρώπους που ήξεραν τον Άλκη. Είμαι πολύ κατά σε ότι έχει να κάνει με βία γενικότερα. Πόσω μάλλον στον αθλητισμό που αυτό που πρεσβεύει αυτό σίγουρα δεν είναι η βία αλλά είναι η ευγενής άμιλλα.
Έχεις νιώσει την τοξικότητα των απ’ έξω; Γιατί έπαιζες σε έναν μεγάλο αντίπαλο, γιατί μπορεί να πανηγύρισες έντονα, γιατί κάποιος δε σε γουστάρει.
Εννοείται ότι την έχω νιώσει και λυπάμαι γιατί αντί να μειώνεται χρόνο με το χρόνο γίνεται περισσότερη. Είναι πολύ κακό αυτό. Πολλές φορές ξεπερνάει τα όρια. Φυσικά και είμαστε αθλήτριες και πρέπει να κρινόμαστε μέσα στο γήπεδο αλλά μόνο για αυτό και για τίποτα άλλο.
Σίγουρα η παιδεία είναι ένα βασικό πρόβλημα όσον αφορά τη βία και όλα αυτά. Ωστόσο στο χώρο του βόλεϊ υπάρχουν αθλητές με μόρφωση, παιδεία και υψηλό IQ.
Όσο μπορούμε πρέπει να βάζουμε το λιθαράκι μας για να βοηθάμε και να αλλάζουνε κάποιες καταστάσεις.
Επόμενο θέμα η Εθνική ομάδα. Ήρθε η στιγμή της δικαίωσης, ήσουν παρούσα στο Ευρωπαϊκό και μάλιστα σε μια πορεία που άφησε πολύ θετικές εντυπώσεις.
Μην ξεχνάμε ότι έγιναν πολλές ανανεώσεις στην εθνική ομάδα. Ήταν μια πολύ όμορφη εμπειρία και ζήσαμε μοναδικές στιγμές. Το αποτέλεσμα φαίνεται σε βάθος χρόνου, όμως, και όχι σε ένα ή δύο καλοκαίρια. Η πορεία μας έδειξε καλά στοιχεία και ελπίζω να συνεχιστούν στην πορεία.
Πρωτίστως δείξατε διάθεση, όμως, γιατί σε μια εθνική ομάδα χρειάζεται αυτό και χρειάζονται και θυσίες από μέρους σας.
Υπήρχε πολύ διάθεση και νομίζω ότι αυτός ήταν ο λόγος που είδαμε πολλά νέα παιδιά. Από όλες μας υπήρξε όρεξη και διάθεση για δουλειά. Δε μου αρέσει η λέξη «θυσία» γιατί όλα είναι επιλογές. Το θέλω μας μας πηγαίνει εκεί. Έχουμε δύσκολες στιγμές αλλά ο στόχος μας υπερτερεί. Και σίγουρα στην πορεία της ζωής μας θα έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε διακοπές τα καλοκαίρια.
Είναι νωρίς για να μιλήσουμε για το επόμενο ραντεβού της εθνικής αλλά υπάρχει σίγουρα μια νέα σελίδα με τον Απόστολο Οικονόμου.
Είναι πολύ θετικό και είμαι υπέρ του να δίνονται οι ευκαιρίες στους Έλληνες προπονητές. Συγκεκριμένο ο Οικονόμου προέρχεται από πολύ καλές σεζόν. Και επίσης υπάρχουν πολλοί καλοί Έλληνες προπονητές που έχουν δείξει τη δουλειά τους. Ένας προπονητής σίγουρα πρέπει να σε εμπνέει και να σου δείχνει εμπιστοσύνη. Όχι μόνο στις καλές στιγμές αλλά και στις κακές. Να ξέρεις ότι είναι εκεί και σε στηρίζει. Εύχομαι πραγματικά τα καλύτερα στον κόουτς όποιες και αν είναι οι επιλογές του και ελπίζω να πάμε πολύ καλά τα επόμενα χρόνια.
